한중수교 31주년 한국일보·코리아타임스 공동 인터뷰
"미중 무역 분쟁, 美도 손해… 中 경제 정점론, 꾸며낸 얘기"
"한중관계 일시적 어려움… 단체 관광 재개, 관계 개선 기폭제"
"중국도 역내 평화와 번영을 위해 계속 노력하고 있습니다. 한미일 3국 정상회의도 이 지역의 안전과 발전에 도움이 됐으면 좋겠습니다."
싱하이밍 주한 중국대사 인터뷰
싱하이밍 주한중국대사가 17일 서울 중구 주한 중국대사관에서 한국일보·코리아타임스와 인터뷰를 갖고 "한미일 공조 강화가 지역의 평화와 번영에 도움이 됐으면 좋겠다"면서도 "중국을 겨냥한 견제와 내정 간섭에는 단호히 반대한다"고 말했다. 최원석 코리아타임스 기자
싱하이밍 주한중국대사가 한미일 정상회의를 하루 앞둔 17일 한국일보·코리아타임스와의 공동인터뷰에서 중국의 역내 안보·경제 역할을 강조하며 이같이 말했다. 3국 정상은 이번 회의에서 한반도를 넘어 인도·태평양지역의 평화와 번영을 다룬 '캠프 데이비드 원칙과 정신'을 채택해 중국을 압박할 전망이다. 싱 대사는 이에 대해 "중국을 겨냥해 견제하고 심지어 중국 내정에 간섭하는 모든 내용에 단호히 반대한다"면서 "중국은 나름대로 국익을 지키며 평화와 발전을 도모하기 위한 노력을 계속해 나갈 것"이라고 강조했다.
그는 한반도 긴장 고조의 원인으로 '군사태세 강화'를 꼽았다. 싱 대사는 "지금까지 경험에 비춰보면 대화와 협상이 한반도 긴장을 완화할 수 있는 유일한 방법"이라며 "군사태세 강화는 상호 신뢰를 파괴해 각국의 안보를 위협할 수 있다"고 경고했다.
싱 대사는 미중 무역 분쟁과 관련 "미국도 손해를 볼 것"이라며 "중국은 반자유주의 무역과 투자에 찬성할 수 없다"고 목소리를 높였다. 그러면서 한중 경제교류의 중요성을 강조하며 "한국 기업이 중국 경제 구조와 시장 변화에 따라 전략을 조정한다면 중국 경제 회복의 급행열차에 올라탈 수 있을 것"이라고 말했다. 아울러 "양국 정부가 서로의 기업 활동에 도움을 주며 '윈윈'할 수 있어야 한다"고 제언했다.
싱 대사는 '중국 경제가 정점을 찍었다'는 주장에 대해 "중국의 경제 발전 전망을 저평가해 대항과 분열을 일으키기 위해 꾸며낸 것"이라고 반박했다. 이어 "2035년 중국 중산층은 8억 명에 달할 정도로 잠재력 있는 시장이자 세계 경제 성장의 중요한 엔진"이라고 덧붙였다.
그는 한중관계가 아직 경색된 상황을 일부 인정하면서도 "양국은 떼려야 뗄 수 없는 파트너"라며 "현재 양국관계에 놓인 어려움은 일시적인 것일 뿐 근본적이고 구조적인 갈등은 존재하지 않는다는 생각"이라고 말했다. 동시에 최근 중국이 6년 만에 자국민의 한국 단체관광을 허용한 만큼 양국관계 개선에 기폭제 역할을 할 것이라고 전망했다. 싱 대사는 "'나라의 사귐은 국민 간의 친함에 있다'는 말처럼 양국교류 활성화로 국민들의 우호적 감정이 깊어지길 바란다"고 부연했다.
이효진 기자 lhj@koreatimes.co.kr
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