후임 본부장도 "대통령실과 의견 교환"
사퇴 의향 묻자 "어디 언론사냐" 반문
윤희근 경찰청장은 6일 정순신 변호사의 낙마 사태로 공석이 된 국가수사본부장(국수본부장) 인선 절차를 조만간 진행하겠다고 밝혔다. 다만 인사검증 과정에서 정 변호사 아들의 학교폭력(학폭) 이력은 포착하지 못했다는 입장을 유지했다.
윤 청장은 이날 정례 기자간담회에서 ‘신임 국수본부장 외부 공모가 계획됐느냐’는 질의에 “어떤 절차를 거쳐 선임할지 (추가 공모 여부 등을) 포함해 조만간 말씀 드릴 수 있을 것”이라고 답했다. 국수본부장은 경찰청장 추천을 거쳐 대통령이 임명한다. 경찰청장은 외부 공모 또는 내부 선발 절차를 통해 적임자를 추천한다. 윤 청장은 “최대한 신속하게 결론을 낼 수 있도록 검토하고 있다”고 강조했다.
윤 청장은 사전검증 과정에서 정 변호사 아들의 학폭 문제를 걸러내지 못했다는 지적에는 “(국수본부장 공모에 지원한) 후보자 세 분에 대한 세평을 검증했지만, 그러한 내용(학폭)을 발견할 수 없었다”고 해명했다. 학폭 문제를 전혀 인지하지 못했다고 거듭 강조한 것이다. 그러면서 ‘추천권자로서 책임을 지고 사퇴할 생각이 없느냐’는 질문에 “그 부분은 제가 여러 차례 말씀 드렸다. 그걸로 갈음하겠다”고 즉답을 피했다. 윤 청장은 사퇴 관련 질문을 꺼낸 기자를 향해 “어디 언론사 소속이냐”고 되묻기도 했다.
윤 청장은 후임 국수본부장 추천 역시 대통령실 의중을 반영하겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 “공모 절차가 진행되면 같은 과정을 진행한다고 봐야 한다”고 말했다. 앞서 윤 청장은 지난달 27일 국회 정보위원회에 출석해 “(정 변호사) 추천 과정에서 사전에 대통령실과 의견 교환이 있었다”고 밝혔다. 이를 두고 윤석열 대통령과 친분이 있는 정 변호사가 사전에 국수본부장으로 내정됐고, 윤 청장이 형식적인 추천권을 행사한 것 아니냐는 해석이 제기됐다.
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