"국민의힘, 실용적 대중정당으로 거듭나야”
이준석 반발엔 본인·당 위해 멈춰야 할 때”
"취학연령 만 5세 논란은 지엽적…아쉬워”
9일 국회 의원회관에서 열린 청년세대를 위한 연금개혁 민·당·정 토론회에서 국민의힘 안철수 의원이 발언하고 있다. 오대근 기자
안철수 국민의힘 의원은 비상대책위원회 체제로 전환이 확정된 9일 "제 역할이 있다면 그 역할을 마다하지 않겠다"며 차기 당권 도전을 공식화했다.
안 의원은 이날 국회에서 열린 '청년세대를 위한 연금개혁 방향' 토론회 후 당권 도전과 관련한 질문에 "전당대회가 몇 월이 될진 모르겠지만 시작이 된다면 이렇게 답을 드릴 것"이라며 이같이 밝혔다.
안 의원은 특히 "국민의힘은 중도와 보수가 통합해서 실용적 정당으로 거듭나야 한다"며 비전도 제시했다. 그는 "합당 이후로 또 합당 전에도 아주 일관성 있게 제가 주장하고 믿었던 것"이라며 "사회적 약자를 따뜻하게 품을 수 있는 정당이 돼야 대중정당으로서 자리 잡을 수 있다"고 강조했다.
다만 비대위 전환 과정의 쟁점으로 부상하는 전당대회 시기에 대해선 말을 아꼈다. 안 의원은 오는 9월과 11월, 내년 1월 개최 가능성이 거론되고 있다는 점을 언급하며 "개개 정치인이 '몇 월에 하는 게 좋다'고 말하는 게 적절하지 않다. 그렇게 되면 그것 자체가 여러 갈등의 소지가 있다"며 "어떤 한 사람의 주장으로 밀어붙이는 게 옳지 않다"고 했다. 비대위의 성격과 관련해선 "제대로 선출된 지도부를 구성하기 위해선 전당대회를 하는 게 비대위원장 역할"이라며 '관리형'을 선호하고 있다는 점도 분명히 했다.
"이준석, 본인과 당 위해 멈출 때"
비대위 전환에 대해 강력 반발하고 있는 이준석 대표를 향해선 "이제는 본인을 위해서, 당을 위해서 멈춰야 할 때"라고 자중을 당부했다. 이어 "이 대표는 당의 귀중한 자산이고 이번 일들을 잘 해결하고 좀 더 거듭나는 그런 계기로 삼았으면 하는 바람"이라며 "계속 소송이라든지 강행하다 보면 거기에 대해서 옆에 있던 분들까지도 떨어져 나갈 우려도 있지 않나"라고 충고했다. 당 일각의 '윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 2선 후퇴' 요구에 대해서는 "당 내부를 분열시키는 그런 용어는 앞으로 안 썼으면 하는 바람"이라고 즉답을 피했다.
한편 교육부가 추진하다가 사실상 폐기된 '취학연령 만 5세 하향' 정책에 대해서는 "만 5세 입학이 좋으냐 나쁘냐는 굉장히 지엽적"이라며 "아이들 미래 준비, 부모 경력 단절, 공교육 정상화의 세 가지 질문을 전 국민에게 물어봐야 한다. 핵심을 봐야 하는데 어디가 초점인지 모르고 이렇게 흘러가는 게 정말로 안타깝다"고 했다.
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