기시다 후미오 일본 총리가 1일 도쿄의 자민당사에서 기자회견을 하고 있다. 전날 치러진 중의원 선거에서 자민당은 이전보다 10여 석 줄었지만 단독으로 '절대 안정 다수'인 261석을 확보했다. 도쿄=AP 연합뉴스
취임 4주 만에 실시된 중의원 선거에서 자민당의 예상 밖 선전을 이끈 기시다 후미오 일본 총리가 2일 취임 후 첫 외유를 떠난다. 영국 글래스고에서 지난달 31일(현지시간)부터 열리는 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 정상회의에 참석하기 위해서다. 아베 신조 내각 시절 4년 넘게 외무장관을 지낸 경험을 바탕으로 국제 외교무대에서 각국 정상과 활발히 소통하는 모습을 보여줄 전망이다.
야권 단일화 등의 영향으로 이전보다 어려운 싸움을 치렀지만 예상을 훌쩍 넘어 자민당 단독으로 ‘절대 안정 다수’(261석)을 확보함에 따라 영국을 향하는 기시다 총리의 발걸음은 한층 가벼워졌다. 그는 1일 오후 자민당사에서 기자회견을 갖고 “기시다 정권 아래서 이 나라의 미래를 만들어 갔으면 좋겠다는 민의가 나타났다”며 “안정감을 갖고 과감한 정책 실행에 임하겠다”고 자신감을 드러냈다.
정국 완전 장악은 내년 참의원 선거 승리 후... 지지율 단속 중시할 듯
다만 기시다 총리가 첫 문턱은 잘 돌파했으나 정국 주도권을 완전히 굳혔다고 보기는 아직 이르다는 평가가 나온다. '기시다 내각'에 대한 검증은 이제부터 시작이기 때문이다. 아사히신문은 “아직 총리의 정권 기반은 반석에 놓였다고는 할 수 없고, 정권을 꾸려나가는 수완을 불안해하는 목소리도 뿌리 깊다”면서 당내에선 내년 여름 참의원 선거 전에 지지율이 다시 침체하지 않을까 우려한다고 전했다. 과거 아베 신조 1차 정권과 후쿠다 야스오 정권에선 중의원과 참의원에서 여야 다수당이 바뀌면서 국정 운영에 어려움을 겪었고 결국 정권 교체까지 이어졌다.
결국 기시다 총리에게 가장 시급한 것은 참의원 선거 전까지 지지율을 떨어뜨릴 악재를 피하며 차근차근 실적을 쌓아가는 것이다. 일단 총재 선거 당시부터 외쳐 온 ‘수조 엔 규모의 대규모 경제정책’에 심혈을 기울일 전망이다. 기시다 총리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 어려움을 겪는 사업자나 저소득층에게 지원금 지급을 약속했다. 공명당은 ‘자녀 1인당 10만 엔’ 공약을 내세워, 연립여당 내에서 현금 지급에 대한 구체안을 논의할 것으로 보인다.
연내 미일정상회담 추진... 주변국 관계는 신중
외교는 연내 미일정상회담을 추진하는 등 미일 동맹 강화를 본격화할 전망이다. 요미우리신문은 “당분간 외교 과제는 조 바이든 대통령과의 관계 구축”이라며 “연내 방미해 정상회담을 목표로 하고 있다”고 전했다. 이번 COP26 정상회의에서도 바이든 대통령과의 접촉을 모색 중이다. 반면 한국 및 중국, 러시아 등 주변국 관계는 냉랭한 일본 여론을 고려해 신중하게 접근할 것으로 보인다. 한일 관계도 징용 및 일본군 위안부 소송 관련, 한국 정부가 해결책을 내놓으라는 기존 입장을 유지할 것으로 보인다.
야당의 강한 반발을 부를 헌법 개정 역시 당장 손대진 않을 가능성이 크다. 자민·공명 연립여당(총 293석)과 개헌 찬성 쪽인 일본유신회(41석)를 합쳐 개헌 발의(3분의 2 의석)가 가능해졌지만, 참의원 선거 전에 국론을 크게 분열시킬 화두를 손대긴 어려울 것이란 분석 때문이다. 아사히신문은 기시다 총리가 “약속한 구체적인 정책 과제를 실현하는 것이 중요하다”고 말했지만, “당분간 여당 내에서나 여론의 평가가 엇갈릴 만한 큰 정책 과제는 내놓지 않고 ‘안전 운전’에 집중할 태세”라고 전했다.
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