'1차 컷오프' 날 잡은 국민의힘... 서병수, 강경·회유하며 '윤석열 잡기' 안간힘

국민의힘 경선준비위원장 서병수 의원
"윤석열 입당에 맞춰 경선 일정 변경 불가" 압박
"튼튼·견고한 곳 두고... 황야에서 떨어서야" 회유
?"7월 입당할 수도... 국민에게 희생과 양보 보여야"

야권 유력 대선주자인 윤석열(가운데) 전 검찰총장이 20일 오후 대구 중구 서문시장을 방문하자 수많은 인파가 몰린 가운데 지지자들에게 손을 들어 인사하고 있다. 대구=연합뉴스

국민의힘이 9월 15일 '1차 컷오프'를 통해 8명의 후보자를 내겠다고 시간표를 제시해 8월 말에 대선 경선 버스를 출발하겠다는 의지를 드러내며 야권 후보로 지지율 1위를 달리는 윤석열 전 검찰총장의 입당을 성사시키려고 안간힘을 쓰고 있다.

국민의힘 대선 경선 준비위원장인 서병수 의원은 21일 "윤 총장의 입당에 맞춰 경선 일정을 늦추고 당길 수 없다"고 강경하게 잘라 말하면서도, "튼튼하고 견고하게 만들어진 플랫폼(국민의힘)을 두고 황야에서 떨고 있을 이유는 없지 않겠나"라며 윤 전 총장의 입당을 촉구하고 나섰다.

서 의원은 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 윤 전 총장의 입당을 7월로 예측하며 핑크빛 꿈을 드러내면서도, 입당이 늦어도 경선 일정은 변경할 수 없다는 입장도 보였다. 윤 전 총장의 입당이야말로 국민의힘 경선 흥행 카드임을 부인하지 못하는 셈이다. 국민의힘은 11월 9일까지 대선 후보 1명을 뽑겠다는 계획이다.

입당 망설이는 윤석열 향해 "국민들은 희생·양보하는 모습 평가할 것"

국민의힘 경선준비위원장인 서병수 의원이 21일 서울 여의도 국회에서 열린 중진의원연석회의에서 발언하고 있다. 뉴스1

서 의원은 '경선 흥행이 어떻게 될 것으로 보이느냐'는 질문에 "(윤 전 총장이) 제1야당의 경선 플랫폼에 타지 않으실까 예측한다"면서 "반드시 빠른 시일 안에 우리 경선 열차에 탑승하리라고 생각한다"고 전망했다.

뿐만 아니라 "8월 말까지는 시간적인 여유가 있고, 7월 입당 가능성도 충분히 있다고 본다"며 윤 전 총장의 입당 시기를 희망적으로 점쳤다.

서 의원은 여기에 "국민들 입장에서는 작은 일에 대해서 희생하고 양보하는 그런 모습을 갖추는 것이 대통령 후보로서 자격이 있다고 평가하지 않겠나"라며 윤 전 총장의 이른 입당을 희생과 양보로 빗대어 표현하기까지 했다.

그러면서도 서 의원은 "다만 윤 전 총장이 늦게 들어온다고 하더라도 그러한 것을 고려해서 경선 일정을 늦추고 당기고 할 수는 없는 입장"이라는 점을 강조했다.

더불어 그는 윤 전 총장이 국민의힘으로 입당해야 본 선거에서도 유리하다면서 "제1야당의 기호인 2번을 달고 뛰느냐 아니면 나중에 (야권)단일화해서 5번, 6번을 달고 뛰느냐 하는 것은 커다란 차이가 있다"고 목소리를 높였다.

서 의원은 이어 "(윤 전 총장의) 약점을 같이 공동으로 대응할뿐만 아니라 튼튼하고 견고하게 만들어진 플랫폼(국민의힘)을 두고 황야에서 떨고 있을 이유가 없지 않겠나"라고 회유하기도 했다.

강은영 기자 kiss@hankookilbo.com