보건당국 'C형 간염 주사기' 의심신고 묵살

지난해 4월 원주시 첫 의심신고 때

자가혈주사시술 받았다 진술 불구

보건소 “주사기 재사용 말라” 당부만

본격 역학조사 시작까지 석 달 걸려

질본도 11월에야 주사키트 의심

지금까지 200여명의 C형 간염 감염자가 확인된 강원 원주시 한양정형외과의원에 대해, 지난해 4월 첫 의심환자 신고 때부터 이 병원의 자가혈주사시술(PRP)이 오염원으로 의심된다는 진술이 있었음에도 보건당국이 역학조사에 나서지 않은 것으로 드러났다. 본격 역학조사가 시작되기 전 이미 병원이 폐업한데다 최근 원장이 사망하면서 진상규명은 더욱 어려워진 상황이다.

6일 질병관리본부가 최동익 더불어민주당 의원에 제출한 ‘강원 원주 한양정형외과의원 C형 간염 확산 관련 최초 신고 접수 후 보건당국 대처 상황 일지’ 등에 따르면 지난해 4월 7일 원주시보건소는 “아내가 한양정형외과의원에서 자가혈주사시술(PRP)을 받고 C형 간염에 걸린 것 같다. 재발방지에 신경 써달라”는 내용의 신고를 처음 접수했다. 하지만 신고 접수 다음날 병원을 찾아 1회용 주사기를 재사용하지 말라고 당부만 하고 인과관계를 밝히는 역학조사는 질본에 의뢰하지 않았다. 감염병 관리 사업 지침에 따르면 C형 간염의 경우 유행(보통 2명 이상)이 아니면 역학조사를 해야 할 의무가 없다는 이유에서다. 법규 위반은 아니지만 해당병원에서 PRP로 인한 감염이 의심된다는 구체적 신고가 있었음에도 묵살한 것이다. 안기종 한국환자단체연합회 대표는 “서울 양천구 다나의원 사건 때에도 거꾸로 보건소가 신고자에게 증거 제출을 요구하는 등 보건당국이 신속하게 대응하지 않아 제보자의 불만이 컸다”고 말했다.

5월 6일 3명의 의심환자가 추가로 나왔을 때는 지침마저 어기며 역학조사에 나서지 않았다. 지침에는 C형 간염 유행을 인지 후 3일 이내 역학조사에 착수하도록 돼 있지만 질본 역학조사관은 보고 후 일주일이 지난 15일에야 현장조사에 착수했다. 그것도 단 하루 현장조사를 벌여 환자진료기록을 확인하고 PRP 과정도 확인했을 뿐 환자 면담은 하지 않았고 병원에 대한 조치도 없었다. 같은 달 27일 병원은 자진 폐업했다.

환자 면담 등 본격적인 역학조사는 병원 폐업 후 한 달 이상이 지난 7월 7~17일에야 강원도청 소속 역학조사관에 의해 진행됐다. 이미 12명의 의심환자가 나온 상황이었다. 그런데도 “환자마다 C형 간염 유전자형이 다르고, 문신 등 다른 전파 위험 요소가 있어 해당 병원에서 C형 간염이 집단으로 감염됐다고 보기 어렵다”는 결론을 내렸다.

지난해 11월 의심환자 2명이 또 발생하자 그제서야 보건당국은 “PRP 키트에서 혈액이 새 전파됐을 가능성을 배제할 수 없다”고 의심하기 시작했다. 지난해 4월 첫 신고 때 제기된 문제를 그제서야 진지하게 받아들인 것이다.

질본은 12월 재역학조사를 실시키로 결정했다. 질본이 이 병원에서 PRP 시술을 받은 환자 총 1만5,443명 중 지난달 말까지 약 10%(1,545명)를 조사한 결과 217명의 C형 간염 감염자(항체 양성자)가 확인됐다.

질본 감염병관리과 관계자는 “6월 이후 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 더 깊게 조사하지 못했다”며 “C형 간염을 전수조사가 가능한 3군 감염병으로 전환하는 방안과 1회용품 재사용 등이 의심되는 신고가 1건만 있어도 역학조사를 하게끔 하는 방안을 추진하겠다”고 해명했다.

채지선기자 letmeknow@hankookilbo.com