[단독] 백원우, 김기현 첩보 이첩 전에 경찰 수사동향 파악

별동대 보내 울산경찰 탐문 정황

첩보 이첩 때보다 한달 가량 빨라

“단순 이첩” 백원우 해명발언과 배치

드루킹 인사청탁 연루 의혹을 받았던 백원우 전 청와대 민정비서관이 지난해 8월 서울 강남구 특검 사무실에 참고인 신분으로 출석하고 있다. 김주성 기자

백원우(53) 전 청와대 민정비서관이 지난해 6ㆍ13 선거를 앞두고 김기현 당시 울산시장에 대한 비리 첩보를 경찰에 넘겼다는 사실이 드러난 가운데, 백 전 비서관실에서 관련 첩보를 이첩하기 전부터 경찰 수사 동향을 적극 파악했던 것으로 알려졌다. “관련 제보를 절차에 따라 단순 이첩했다”는 백 전 비서관의 기존 해명과 정면으로 배치돼 논란이 예상된다.

1일 한국일보 취재 결과, 서울중앙지검 공공수사2부(부장 김태은)는 백 전 비서관실 소속 청와대 직원 2명이 2017년 10월경 울산 경찰청 지능범죄수사대를 찾아 김 전 시장 관련 수사 착수 가능성과 당시 내사 진행 상태 등을 탐문한 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 백 전 비서관이 청와대 직제와 상관없이 별도로 가동했다는 이른바 ‘백원우 별동대’는 당시 지역 정가에 떠돌던 김 전 시장 관련 ‘지라시’(사설 정보지) 내용을 확인하고, 울산 현지 민심 등에 대해 면밀히 확인한 것으로 알려졌다. 별도 감찰팀은 경찰청 정보국 분실장 출신 A총경과 검찰수사관 B씨 등 2명으로 구성됐으며, 이 가운데 B수사관은 1일 검찰 조사를 앞두고 숨진 채 발견됐다.

문제는 백 전 비서관이 김 전 시장 첩보를 경찰청에 이첩했다는 2017년 11월보다 한 달 앞서 별도 감찰팀이 움직였다는 점이다. 청와대에 접수된 첩보를 단순 이첩했다는 기존 해명과 상반되는 것은 물론, 민선 지자체장을 사찰하는 것 자체가 대통령 친인척 비리 등을 담당하는 민정수석실의 업무를 벗어나기 때문이다. 이들 별도 감찰팀이 당시 울산시장 선거에 개입할 목적으로 탐문을 하고 수사 상황을 챙겼다면 공직선거법 위반 혐의 적용도 가능하다.

검찰은 김 전 시장 수사의 발단이 된 최초 제보에 정치적 의도가 있었는지에 대해서도 수사력을 집중하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 울산지방경찰청 지능범죄수사대는 청와대 첩보가 경찰청에 내려오기 전인 2017년 10월 무렵 김 전 시장의 ‘불법 쪼개기 후원금 수수’ 의혹을 제기한 C씨를 조사한 바 있다. 같은 해 12월에는 또 다른 제보자이자 송철호 현 울산시장 선거 캠프 핵심 관계자였던 D씨도 연이어 조사했다. C씨는 현재 더불어민주당 울산시당 내 분과 위원장을 맡고 있으며, D씨는 송 시장 당선 뒤 울산시의 고위직에 임명됐다.

정재호 기자 next88@hankookilbo.cm