'자전거 타는 날' 보유한 세종시, 어울링 발판 '자전거 도시' 날갯짓

공용자전거 '어울링' 대대적 변신
"세종=자전거 도시 공식 만들 것"
'대중교통 주요 축'으로 육성 추진
정부, 탄소중립 위해 자전거 육성

지난해 6월 9일 오후 세종시 보람동 금강변 자전거 도로 풍경. 세종은 자전거도로가 잘 갖춰져 많은 사람들이 다양한 목적으로 자전거를 이용한다. 정민승 기자

국내 최고 수준의 자전거 기반 시설을 갖춘 세종시가 ‘자전거 도시’를 향한 날갯짓을 시작했다. 탄소중립 실현 수단으로 자전거를 주목한 중앙정부도 자전거 이용 활성화 정책에 힘을 쏟는 터라, 올해 가시적인 성과가 기대된다.

세종시는 공용자전거 ‘어울링’ 이용을 활성화하기 위해 자전거 재배치 요원과 콜센터 상담 직원들 늘리고 24시간 민원에 대응할 수 있는 상담 챗봇을 도입한다고 11일 밝혔다. 올해는 세종시가 어울링을 도입한 지 10년이 되는 해다.

세종시에 따르면 지난해 말 기준 어울링 대수는 3,422대다. 2018년(1,475대) 대비 2배 이상 늘어난 규모다. 같은 기간 이용 건수도 21만 건에서 245만 건으로 급상승했다. 정수호 대중교통과장은 “공급량도 늘고 이용 건수도 크게 늘었지만, 관리 인원은 거의 제자리걸음이었다”며 “이번 관리 인력 증원, 모바일 앱 개선으로 어울링 이용률을 더 높여서 ‘세종=자전거 도시’라는 말이 저절로 따라붙도록 할 것”이라고 말했다.

세종시는 행정중심복합도시건설청과 자전거전용도로 등 관련 인프라 확충과 함께 자전거를 대중교통의 주요 축으로 세우기 위한 각종 정책을 추진하고 있다. 월 2만 원을 내면 5만 원 한도 내에서 버스 등 대중교통을 무료로 이용할 수 있는 ‘이응 패스’에 어울링을 포함시킨 게 대표적이다. 세종시는 이를 통해 현재 국내 최고 수준인 통학ㆍ통근 자전거수송분담률(2.43%)을 두 배 수준으로 끌어올릴 수 있을 것으로 보고 있다. 해당 통계의 차기 조사는 내년에 이뤄진다.

그래픽 김문중 기자

이순열 세종시의회 의장은 “자전거 도시가 되기 위해선 무엇보다도 편리하고 안전한 자전거 이용 환경이 중요하다"며 "자전거도로 시민점검단 발족 등을 통해 다양한 아이디어를 모으고 있다”고 말했다. 세종시의회는 작년 12월 조례를 통해 매월 8일을 자전거 타는 날로 정해 놓고 있고, 세종시는 이를 근거로 매달 8일 어울링 무료 쿠폰 지급 등 자전거 이용을 늘리기 위한 다양한 행사를 벌이고 있다.

세종시의 이 같은 노력은 중앙정부의 자전거 이용 권장 및 활성화 정책과도 궤를 같이하는 것이어서 단기간에 성과를 낼 수 있을 것으로 보인다. 세계 각국이 탄소중립 실현을 위해 다양한 정책을 추진하고 있고, 한국 정부도 연 2조4,000억 원 규모의 기금을 투입하는 등 탄소중립 목표 시점을 2050년으로 잡아놓고 있기 때문이다. 행안부 지방행정국 관계자는 “자전거가 레저활동이나 취미 도구에 그치지 않고, 훌륭한 교통수단과 탄소중립 실현 도구가 될 수 있다는 데 주목하고 있다”고 말했다.

중앙부처가 밀집한 세종시내 한 횡단보도에서 시민들이 공용자전거 어울링을 타고 횡단보도를 건너고 있다. 정민승 기자

자전거의 날(4월 22일)을 통해 자전거 이용 붐을 조성하고 있는 행안부는 최근 물류 분야에서도 화물용 전기자전거를 도입하기 위해 관련 실증 작업을 하고 있다. 우리나라 수송 분야 온실가스 대부분이 자동차에서 발생하는 만큼, 승용차 이용자를 자전거로 이전시킬 경우 탄소중립 비용을 크게 줄일 수 있을 것으로 정부는 보고 있다.

올해 각 지자체의 자전거 이용 활성화 정책 경쟁도 본격화할 것으로 보인다. 지난해 10월 처음으로 각 자치단체가 실시한 자전거 통행량 조사 결과가 올해 공표되기 때문이다. 지방행정국 관계자는 “조사 결과가 공표되면 지자체 간 자전거 활성화 정책 경쟁으로 이어지고, 국내 자전거 산업 성장을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 “자전거 이용을 활성화하려는 지자체를 지원할 것”이라고 말했다.

세종에는 자전거 순찰대가 있다. 순찰차의 접근이 어려운 공원과 천변, 산책로가 많은 세종지역 치안 특성이 반영됐다. 한형우 세종경찰청장과 기동순찰대원 등 참석자들이 2월 28일 세종시 소담동 세종경찰청에서 열린 기동순찰대 발대식을 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다. 기동순찰대는 총 5개 팀 28명으로 구성돼 주야간 범죄 취약지와 다중밀집 지역을 대상으로 순찰 활동을 펼친다. 뉴스1

정민승 기자 msj@hankookilbo.com