상당수 대학, 2배 이상 증원 신청 공언
대학본부·의대 이견에 내홍도 적잖아
4일 오후 마감 임박해 줄신청 예상
서울 시내 한 의과대학의 모습. 연합뉴스
정부가 내년도 의대 입학정원 증원 신청 기한으로 못 박은 4일을 하루 앞두고, 의대를 둔 40개 대학은 증원 규모를 확정하기 위한 내부 논의에 분주했다. 대학들은 대체로 "1998년 이후 27년 만인 증원 기회가 언제 또 오겠냐"며 신청 의지를 내비쳤다. 다만 대학본부의 대폭 증원 방침에 의대 학장이 반발하는 등 구성원 간 이견이 적지 않아 상당수 대학은 신청 마감 당일까지 막판 조율을 시도할 것으로 보인다.
3일 교육부 관계자는 "이날까지 신청서를 낸 곳은 없지만 지난해 11월 1차 수요조사 때보다 적지 않은 규모의 증원 신청이 들어올 거라 예상한다"고 말했다. 교육부는 지난달 22일에 이어 29일에도 의대를 둔 40개 대학에 재차 공문을 보내 증원 신청 제출 기한을 준수해달라고 압박했다. 의대 학장들로 구성된 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC) 등이 증원 신청 연기를 요청했으나 교육부는 "신청하지 않으면 증원도 없다"는 입장을 고수하고 있다.
이에 대학들은 휴일인 이날도 의대 정원을 얼마나 늘릴지를 두고 논의를 이어갔다. 정부가 비수도권과 소규모 의대 중심으로 늘어난 정원을 집중 배정할 방침을 정한 터라 지역 거점 국립대 등은 특히 분주한 모습을 보였다.
의대 정원이 125명인 부산대는 신청 마감 당일인 4일 한 차례 더 내부 회의를 갖고 최종 정원을 제출하기로 했다. 강원대도 의대 정원 49명을 100명으로 두 배 늘리는 1차 수요조사 신청분을 그대로 유지할지 여부를 4일 최종 논의할 예정이다. 김헌영 강원대 총장은 이날 본보에 "아직 정해진 것은 없다"며 "지난주 의대와 논의했고 4일 회의를 통해 마무리할 계획"이라고 밝혔다. 전북대 역시 현재 142명인 의대 정원에서 상당수를 늘려 신청할 거라는 방향만 정한 채 막바지 내부 협의를 진행 중이다. 양오봉 총장은 "현 정원의 두 배는 넘지 않는 선에서 상당한 수준으로 증원할 것"이라 말했다.
대학들은 의대를 키워 지역 의료서비스의 질적 향상을 도모해야 한다는 지역사회 요구도 외면할 수 없다고 말한다. 의대 정원 76명인 경상국립대는 1차 수요조사 때와 같은 증원 규모를 제출할 방침인데, 현 정원의 2.6배인 200명까지 늘리길 희망하는 것으로 알려졌다. 권순기 총장은 본보에 "경남은 인구 대비 의사 수가 전국 평균보다 많이 적고 의료취약 지구가 많다"고 했다. 실제 경남은 인구 1,000명당 의사 수가 1.75명(2023년 12월 기준)으로 전국 평균(2.23명)보다 적다. 권 총장은 "의대 교수진과 학생들의 반대 입장을 이해 못 하는 것은 아니지만, 어려운 지역의료 사정과 대학이 운영하는 병원 2곳의 경영난 등 여러 사정을 감안하면 증원해야 한다"고 강조했다. 양 총장도 "지역민의 의대 증원 요구에 부응하고 의료 사각지대 개선에 노력하는 게 지역 거점 국립대의 역할"이라고 강조했다.
정원 50명 미만의 '미니 의대'를 둔 아주대, 동아대, 제주대 등도 현원의 2배 이상인 100~110명 선의 증원 신청을 할 예정이다. 교육부는 소규모 의대들이 오랫동안 적은 인원이 유지돼 과감한 투자가 어려웠던 만큼 과감하게 증원 수요를 밝힐 것으로 보고 있다.
의대 증원 규모를 두고 내홍이 불거진 대학들도 적지 않다. 경북대에선 최근 홍원화 총장이 의대 정원을 현행 110명에서 250~300명으로 늘리겠다고 공언했다가 의대 학장 및 교수들의 강력한 반발에 부딪혔다. 과도한 증원은 교육 여건을 악화시키고 지역의료 확충에도 별 도움이 되지 않는다는 것이다. 더구나 지난달 19일부터는 각 대학마다 의대생들이 수업 거부 등 집단행동을 이어가고 있는 터라, 이번 의대 증원 신청으로 갈등이 심화하면 의대 학사일정 관리가 더욱 어려워질 거라는 관측이 나온다.
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