조리 로봇을 만드는 신생기업(스타트업) 에니아이는 24일 1,200만 달러(약 157억 원)의 신규 투자를 유치했다고 밝혔다. 국내 벤처투자사 인터베스트, SV인베스트먼트, 캡스톤파트너스와 영국 투자업체 이그나이트 이노베이션 등이 이번 투자에 참여했다. 이로써 이 업체는 누적으로 197억 원을 투자 받았다.
이 업체는 햄버거에 들어가는 고기조각(패티)을 요리하는 로봇 '알파 그릴'을 개발했다. 알파 그릴은 다운타우너, 바스버거, 맘스터치, CJ프레시웨이 등 7개사에 공급돼 햄버거 요리에 쓰이고 있다. 이밖에 롯데리아, 테이스티버거, 폴트버거에서도 500대의 알파 그릴 로봇을 주문했다. 또 미국 대형 햄버거 업체 2개사와 알파 그릴 도입을 위한 사전 시험을 하고 있다.
에니아이에서 개발한 햄버거 패티를 굽는 로봇 '알파 그릴'. 에니아이 제공
이번 투자를 통해 이 업체는 알파 그릴 생산을 확대하기 위해 인천 공장을 본격 가동할 예정이다. 인천 공장은 연간 1,000대의 로봇을 생산할 수 있다. 또 인공지능(AI) 기술을 개발해 로봇이 요리 상태를 감지해 직원에게 알려주는 품질 관리 기능도 선보일 예정이다. 황건필 에니아이 대표는 "판매 실적과 기술 경쟁력을 인정받아 목표액을 뛰어넘는 투자금을 확보했다"며 "로봇 뿐 아니라 소프트웨어 기술도 강화해 시장에서 기술 격차를 벌리겠다"고 강조했다.
최연진 IT전문기자 wolfpack@hankookilbo.com
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