민심 이탈 책임자로 '尹, 친윤, 지도부' 지목 해석
"공식 의결은 아냐" 선 긋기... 실현 가능성 고민
"尹 행보 못 말린 지도부·윤핵관 희생 타당하다"
"제대로 된 진단 아냐... 실효성도 의문 여전해"
인요한 국민의힘 혁신위원장이 3일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제3차 혁신위원회 전체회의에서 발언을 하고 있다. 뉴스1
국민의힘 혁신위원회가 내년 총선을 앞두고 당 지도부와 중진의원, '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)의 불출마 혹은 험지 출마를 공개적으로 요구했다. 당을 위해 희생하는 모습을 보이라며 가장 민감한 공천 문제를 정면으로 제기한 것이다. 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 강조해온 당의 쇄신 의지가 시험대에 올랐다.
혁신위, '지도부·윤핵관' 민심 이탈 책임자 지목
윤석열 대통령이 지난해 10월 서울 여의도 국회 본회의장에서 예산안 시정연설을 마친 후 퇴장하며 장제원 국민의힘 의원(왼쪽)과 악수하고 있다. 이한호 기자
인요한 혁신위원장은 3일 서울 여의도 당사에서 혁신위 회의를 마친 뒤 "당 지도부 및 중진의원들, 그리고 대통령과 가까이 지내는 의원들은 총선 불출마를 선언하거나 수도권 지역 어려운 곳에 출마할 것을 강력히 요구한다"고 밝혔다. 이어 "당의 위기를 바로잡기 위해선 희생의 틀 안에서 결단이 요구되는 법"이라고 제안 취지를 설명했다. 당초 이날 혁신안에는 '동일 지역구 3선 초과 연임 금지'가 담길 것으로 예상됐지만, 인 위원장이 직설화법으로 험지 출마를 촉구하면서 그보다 수위가 높았다.
특히 '윤핵관'이 대상으로 지목됐다. 당 위기의 책임에서 윤석열 대통령도 자유로울 수 없다는 의미로 읽힌다. 영남권의 한 중진의원은 "혁신위가 민심 이탈의 책임자를 분명히 규정한 셈"이라며 "윤핵관을 희생 결단의 당사자로 지목해 수직적 당정관계는 물론, 그 종점에 있는 윤 대통령의 문제를 지적한 것"이라고 평가했다.
인 위원장은 이날 혁신안 발표 직후 MBC 라디오에 출연해서도 "(친윤 의원들이) 정말 대통령을 사랑하면 험지에 나와서 (하고), 그렇지 않으면 포기하라"고 재차 강조했다.
다만 혁신위는 인 위원장의 발언이 "공식 '의결' 사항은 아니다"라고 선을 그었다. 대신 기득권의 정치적 결단을 촉구하는 '권고'라고 설명했다. 혁신위가 의결에 나서지 않은 이유는 실현 여부가 불확실하기 때문이다. 복수의 혁신위원들에 따르면 대부분 인 위원장의 메시지에 담긴 방향성에는 공감했지만 실제 가능한 방식인지, 당사자인 의원들이 수용할 수 있는지 등을 놓고 난상토론을 벌인 끝에 "아직 더 많은 논의가 필요하다"며 최종 결론을 미뤘다. 반면 여론의 관심을 끌고 의제를 주도하는 이미지를 각인시키는 데는 성공한 셈이다.
혁신 대상으로 지목된 지도부는 즉각적인 대응을 삼갔다. 김기현 대표는 "아직 공식으로 제안받은 바가 없다"면서 "정식으로 제안해오면 공식 절차를 통해 종합 검토하겠다"고 언급하는 데 그쳤다.
이외에 혁신위는 △국회의원 정수 10% 감축 △불체포특권 전면 포기 △세비 삭감 △국회의원 공천 평가 시 하위 20% 공천 배제 등 4가지를 공식 의결했다. 다만 앞서 최재형 혁신위가 제안한 '공직후보자 기초자격시험(PPAT) 확대 및 공천 부적격 기준 강화' 등과 유사하고, 불체포특권 포기도 수차례 혁신안에 오른 내용이라 신선함은 떨어진다는 평가가 적지 않다.
"올바른 방향" vs "혼란만 키워"
당내 반응은 엇갈렸다. 한 수도권 초선의원은 "우리 당이 이렇게 어려워지게 된 건 대통령이 그간 국민의 뜻과 반대되는 행보를 해왔기 때문인데, 윤핵관 당 지도부는 그런 행태를 옹호해왔다"며 "그간 대통령에게 반대 의사를 피력하지 못한 이들이 책임지고 정계 은퇴를 해야 한다"고 촉구했다. 대구·경북(TK) 지역의 한 초선의원도 "국민 눈높이가 기준이 돼야 하는데, (국민들은) 어떤 면에선 시원하게 받아들이는 것을 기대할 것 같다"면서 "지도부가 소극적인 모습을 보이면 당내 의견도 더 안 좋아질 것인 만큼, '나부터 실천한다, 불출마한다' 손해를 감수할 필요가 있다"고 주장했다. 그는"이철규 의원이 인재영입위원장으로 복귀해서 인 위원장이 더 세게 나온 것도 있는 것 같다"고 꼬집었다.
반면 '혼란만 키울 것'이라는 비판도 나왔다. 국민의힘 관계자는 "윤핵관을 말했지만, 그 범위가 어디까지인지 명확히 제시하지 않아 추측의 범위만 넓어지고 있다"며 "본인(인 위원장)이 쓴 약을 주겠다고 해놓고, 제대로 된 진단도 안 한 채 '종합 비타민제를 먹으라'는 격"이라고 비판했다. TK 출신 다른 초선의원은 "서로 상생할 수 있는 방안을 만들어야 하는데, 지목된 당사자들에겐 명확한 근거도 없이 희생만 강요하는 것으로 느껴질 수도 있다"면서 "희생했을 때 실질적 효과도 여전히 의문"이라고 평가했다.
한편, 윤 대통령은 이날 김 대표와 윤재옥 원내대표, 강서구청장 보선 패배의 책임을 지고 1기 지도부에서 사퇴한 당직자들과 비공개 만찬을 가졌다. 이 자리엔 최근 인재영입위원장으로 임명된 이철규 전 사무총장과 박성민 전 전략기획부총장, 박수영 전 여의도연구원장 등이 참석했다. 윤 대통령은 이들에게 위로와 격려의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
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