포로들에 세균 주입·산 채로 해부 '전쟁 범죄'
패전 직전 자료 인멸로 진상 규명에 난항
국내 한 누리꾼이 2019년 개설한 일본의 부적절한 측면을 알리는 사이트 메인 화면에 일본의 731 부대 사진이 띄워져 있다. '3D HISTORY' 캡처
세균전을 위해 엽기적인 생체실험을 자행한 일본 관동군 소속 생화학부대, 일명 ‘731부대’의 조직 구성과 대원 명단 등을 담은 공식 문서가 발견됐다.
17일 교도통신에 따르면, 1940년 조직 개편 당시 관동군에 의해 작성된 문서에는 부대 구성과 함께 소속된 대원의 이름, 계급 등의 정보가 확인됐다. 장교 명단에는 이시이 시로 부대장 등 97명의 이름이 계급과 함께 적혀 있었으며, 군의관 외에도 의대에서 파견된 의학자들도 ‘기사’라는 직함으로 기록돼 있었다. 731부대와 마찬가지로 이른바 ‘세균전 부대’로 통했던 100부대 직원 명단도 함께 발견됐다.
731부대의 구성과 대원의 이름, 계급이 세세히 기록된 일본군의 자료가 발견된 건 이번이 최초로 알려졌다. 문서를 발견한 메이지가쿠인대 국제평화연구소 소속 마쓰노 세이야 연구원은 “누가 어떤 식으로 부대에 관여했고 전쟁 후 어떻게 살았는지 밝혀내는 증거 자료가 될 것”이라고 말했다.
731부대는 제2차 세계대전 당시 생화학무기개발을 위해 중국 하얼빈 남쪽 교외에 구성된 일본의 기밀 부대다. 이 부대에 끌려온 한국인, 중국인, 미국인 등 전쟁 포로들은 일본어로 ‘통나무’를 뜻하는 ‘마루타’라고 불렸다. 부대 소속 의사와 과학자들은 이들을 페스트균, 탄저균 등 여러 세균에 감염시켜 관찰하거나, 산 채로 해부하는 등 잔혹한 실험을 행했다. 하얼빈시가 확보한 명단에 따르면, 이 부대의 실험실에서 죽어간 사망자는 3,000명 이상으로 추산된다.
그러나 일본이 패전 직전 731부대를 기록한 자료에 대해 소각 명령을 내린 탓에 그간 잔혹 행위를 입증할 구체적인 증거가 부족했다. 공식 명단이 인멸돼 생체 실험을 자행하고도 과거를 숨기고 병원이나 제약회사에 취업하는 일도 다반사였다고 교도통신은 전했다. 진상 규명 시도도 단편적이거나 간접적인 자료나 증언에 기대어 간신히 이뤄져왔다.
교도통신은 정부 자료가 더 있을 것이라고 추정하며 “일본 정부는 미군으로부터 반환받은 것으로 알려진 자료를 비롯해 적극적인 규명으로 실태를 밝힐 필요가 있다”고 지적했다.
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