블링컨·왕이, 독일 뮌헨안보회의서 전격 회동
중국 정찰풍선 미군 전투기 격추 후 2주 만
미중관계 파국 피해...러시아 지원 문제는 불씨
토니 블링컨(오른쪽) 미국 국무장관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙외사판공실 주임이 지난해 7월 9일 인도네시아 발리에서 회담을 갖기 전 악수하고 있다. 발리=AP 연합뉴스
중국 정찰풍선 격추 사태 후 처음으로 미국과 중국 외교수장이 마주 앉았다. 하지만 “정찰풍선은 주권 침해라 용납 못 한다”는 미국과 “미국이 오히려 무력을 남용했다”는 중국은 평행선만 달렸다. 중국 반도체 수출통제, 대만 문제, 우크라이나를 침공한 러시아 지원 문제 등 악재에다 새 이슈까지 더해지면서 미중관계는 여전히 냉랭하게 이어질 가능성이 커 보인다.
미중 외교수장, 정찰풍선 격추 두고 대립
토니 블링컨 미국 국무장관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙외사판공실 주임은 18일(현지시간) 독일에서 열린 뮌헨안보회의(MSC)에서 전격적으로 회동했다. 미국의 중국 정찰풍선 격추(이달 4일) 후 2주 만이다.
약 1시간 동안 진행된 회동의 핵심 의제는 정찰풍선 문제였다. 조 바이든 미 대통령 취임 후 첫 미중 대면 정상회담이 지난해 11월 열린 뒤 양국은 관계 개선을 꾀하며 훈풍을 타는 분위기였다. 하지만 지난달 28일 미국 영공에 진입한 중국 정찰풍선에 미국이 반발하면서 △4일 전투기를 동원한 격추 △5일로 예정됐던 블링컨 장관 중국 방문 취소 등으로 일순간에 관계가 얼어붙었다.
18일 회동 후에도 미국은 네드 프라이스 국무부 대변인 명의 성명에서 “(블링컨 장관은) 미국 영공 내 중국의 고고도 정찰풍선으로 인한 미국 주권 및 국제법 위반 행위를 용납할 수 없다고 직접적으로 언급했다”라고 밝혔다. 또 “주권 침해를 용납하지 않을 것”이라고 경고했다는 점도 분명히 했다.
중국도 물러서지 않았다. 중국 신화통신은 19일 왕 위원이 블링컨 장관에게 ‘개현경장(改弦更張·방침이나 태도를 바꿔야 한다)’이라는 성어를 언급했고 “(미국의) 무력 남용이 중미관계에 끼친 손해를 똑바로 보고 해결해야 한다”라고 말했다고 보도했다. 앞서 왕 위원은 MSC 연설에서도 “(풍선 격추는) 상상조차 할 수 없고, 히스테리에 가까우며, 무력을 남용한 것으로, 명백한 국제협약 위반”이라고 비판했다.
미군이 4일 사우스캐롤라이나주 머틀비치 상공에서 중국 정찰풍선을 격추하고 있다. 미국 해군연구소 트위터 캡처 연합뉴스
블링컨, 왕이에 "러시아 지원 말라" 압박
미중 양국은 러시아 지원 문제를 두고도 신경전을 벌였다. 블링컨 장관은 중국이 우크라이나 침공 1년을 맞아 고전 중인 러시아에 군사 지원을 할 가능성을 사전 차단하는 데 주력했다. 국무부는 미중 외교수장 회동에서 “중국이 러시아에 물질적 지원을 제공하거나 체계적인 제재 회피를 지원했을 때 발생할 영향과 결과를 경고했다”라고 소개했다.
MSC에 참석 중인 카멀라 해리스 미국 부통령도 “(러시아에) 치명적인 지원을 공급하는 중국의 어떤 조치도 침략을 보상하고, 살인을 계속하게 하며, 규칙 기반의 질서를 더 훼손할 것”이라고 경고하기도 했다.
반면 왕 위원은 MSC에서 러시아와 우크라이나 간 평화회담 중단을 거론하면서 “일부 세력은 평화회담 성공이나 휴전을 원하지 않는 것 같다”라고 미국을 겨냥했다. 또 미국의 ‘반도체ㆍ과학법’과 관련, “미국은 모든 수단을 동원해 중국을 봉쇄하고 압박하고 있다”라고 비난했다.
조 바이든(오른쪽) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난해 11월 14일 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 만나 회담을 갖기에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. AP 뉴시스
미중, '신냉전' 피하기 노력은 지속
물론 미중 양국이 정찰풍선 격추 사태를 길게 끌고 가지는 않을 것이라는 전망도 늘고 있다. 정찰풍선 격추라는 군사안보 갈등을 겪은 지 2주 만에 외교수장이 만났다는 점 자체가 미중관계 파국을 막기 위한 노력이기 때문이다. 미국은 17일 정찰풍선 잔해 수거 작업을 마치면서 국면 전환을 꾀하고 있다.
특히 블링컨 장관은 "미국은 중국과의 갈등을 원하지 않고 신냉전을 향해 가고 있지도 않다"는 16일 바이든 대통령 발언을 언급했다. 왕 부장 역시 “미국이 중국의 발전을 객관적이고 공정하게 대하고 중미관계가 건전하고 안정된 궤도로 돌아가도록 할 것을 요구한다”라고 밝혔다.
중국이 민감해하는 대만 문제를 두고 국무부는 “블링컨 장관은 오랜 기간 지속된 ‘하나의 중국’에 대한 미국의 지지는 변화 없다는 점을 재확인하고 대만해협의 평화와 안정 유지의 중요성을 강조했다”라고 전했다. 이 역시 갈등 수위를 낮추기 위한 노력으로 평가된다.
미 월스트리트저널은 소식통을 인용, “미중 양측 모두 정찰풍선을 둘러싸고 고조된 긴장을 완화할 필요가 있다는 점을 인식하고 있었다”라고 전했다.
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