"외교부 왕따"...이대준씨 피격 대응에 강경화 장관 없었다

국힘 TF, '외교부 패싱' 2년 지나 또 지적
조현동 1차관 "관계회의 참석 못해 유감"
"정보 공유됐다면 中에 협조 요청했을 것"

하태경(왼쪽) 국민의힘 '해양수산부 공무원 피격사건 진상조사 태스크포스(TF)' 위원장과 조현동 외교부 1차관이 29일 오전 서울 종로구 외교부로 들어서고 있다. 뉴시스

"문재인 정부가 외교부를 패싱했다."

국민의힘 ‘해수부 공무원 피격사건 진상조사 태스크포스(TF)’가 29일 외교부를 찾아 이같이 밝혔다. 사건 당시 초기 대응과정에서 외교부가 배제됐다는 것이다. TF는 또 “사건 직후 한반도 종전선언을 강조한 문재인 전 대통령의 유엔 연설이 나간 경위를 따져보겠다”고 별렀다.

TF 위원장인 하태경 의원은 “과거 금강산 관광객 피살사건 등에서는 외교부와 통일부가 주도적 역할을 했는데 해당 사건에서는 왕따를 당했다”며 “왜 그랬는지 살펴보고 국제사회의 창구인 외교부와 당시 청와대 간에 어떤 소통이 있었는지 살펴보겠다”고 강조했다.

북한군이 이대준씨에게 총격을 가한 뒤 시신을 불태운 정황이 포착되고 3시간이 지난 2020년 9월 23일 오전 1시, 청와대에서 서훈 국가안보실장 주재로 관계장관회의가 열렸다. 하지만 강경화 당시 외교부 장관은 초대받지 못했다. 강 전 장관은 국회에 출석해 “23일 낮 언론 보도를 통해 회의 개최 사실을 알았다”고 밝힌 바 있다. '외교부 패싱'을 자인한 셈이다.

이날 TF를 맞이한 외교부는 2년이 지나서야 착잡한 심경을 여과없이 드러냈다. 조현동 1차관은 “당시 사건 발생 직후 열린 고위급 관계장관회의에 외교부가 참여하지 못한 것에 대해서는 심히 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

당시 청와대가 외교부와 정보를 즉각 공유했다면 중국 측에 협조를 구했을 거란 지적도 나왔다. 하 의원은 외교부 면담 이후 기자들과 만나 "당시 서해에 중국 어선이 200여척 있어 중국에 협조 요청을 했다면 중국 어선에 의해 발견될 가능성도 있었다"며 "외교부가 중국 외교부에 사건을 알린 것은 시일이 한참 지난 27일"이라고 꼬집었다.

그래픽=김대훈 기자

국민의힘 TF는 23일 오전 1시 26분 한반도 종전선언의 필요성을 국제사회에 강조한 문 전 대통령이 유엔총회 화상 기조연설이 나간 데 대한 경위도 살피기로 했다. 강대식 의원은 “당시 문 전 대통령의 연설문에 종전 필요성을 언급하기보다 우리 국민에게 총격을 가한 북한의 만행을 국제사회에 알리는 게 더 중요하지 않았냐”며 “그 과정에서 외교부의 역할이 없었는지도 묻지 않을 수 없다”고 말했다.

다만 문 전 대통령의 유엔 연설은 국방부가 이씨 피격 사실을 청와대에 보고하고 1, 2시간 후에 방송돼 즉각 대응이 어려운 측면도 있었다. 강 전 장관도 당시 “코로나19로 유엔 총회가 화상회의 형식으로 개최되면서 대통령의 연설 영상은 사전 촬영돼 나흘 전 제출된 것이라 교체가 어려운 상황이었다”고 해명했다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com