윤 대통령, '젠더 갈등' 지적 에 "시야 좁았다... 여성에 과감한 기회 부여"

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사 집무실에서 박병석 국회의장을 비롯한 의장단을 접견하며 활짝 웃고 있다. 서재훈 기자

윤석열 대통령은 24일 "공직 인사에서 여성에게 과감한 기회를 부여하도록 노력하겠다"고 말했다. 윤석열 정부 1기 내각에 대해 '남성 편중'이란 비판이 제기되는 것과 달리 향후 인사에서 여성을 적극 기용하겠다는 뜻을 내비친 것이다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령 집무실에서 박병석 국회의장과 김상희·정진석 부의장, 이춘석 국회 사무총장 등 국회의장단을 접견했다. 이날 국회의장단 접견에 이은 만찬은 윤 대통령 초청으로 이뤄졌다. 박 의장을 비롯한 21대 전반기 국회의장단에 대한 감사 인사를 전하는 차원에서 마련됐다.

전반적으로 윤 대통령과 국회의장단 사이에 덕담이 오간 자리였지만, 뼈 있는 말도 있었다.

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사 집무실에서 국회의장단을 접견하며 박병석(왼쪽 두 번째) 국회의장에게 조 바이든 미국 대통령과 함께 찍은 사진 액자를 선물한 후 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 정진석 국회부의장, 박 의장, 윤 대통령, 김상희 국회부의장, 이춘석 국회사무총장. 대통령실 제공

김 부의장은 윤 대통령이 광주 5·18 민주화운동 기념식 참석 등 소통 의지를 밝힌 것에 대해 긍정적으로 평가하면서도 "유감스럽게 생각하는 것은 젠더 갈등"이라고 말했다. 그러면서 "대선 국면에서 많은 논의가 있었고 불필요한 갈등도 있었는데, 선거 때와 대선 이후는 다르다"고 지적했다. 대선 공약으로 내세운 여성가족부 폐지 공약과 1기 내각 등에서 드러난 남성 편중을 완곡히 표현한 것이다.

윤 대통령은 최근 젠더 이슈에 대한 생각이 바뀐 계기를 설명했다. 윤 대통령은 "최근 공직 후보자들을 검토하는데 그중 여성이 있었다. 그 후보자의 평가가 다른 후보자들보다 약간 뒤졌는데, 한 참모가 여성이어서 평가를 제대로 받지 못한 게 누적돼 그럴 거라고 하더라"라며 "그때 정신이 번쩍 들었다"고 했다. 이어 "제가 정치를 시작한 지 얼마 안 돼 시야가 좁아 그랬던 것 같은데, 이제 더 크게 보도록 하겠다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 지난 21일 한미정상회담 후 가진 공동 기자회견에서 외신기자로부터 남성 중심의 내각 구성에 대한 질문을 받기도 했다. 윤 대통령은 "공직 사회에서 예를 들어 내각의 장관이라고 하면, 그 직전 위치까지 여성이 많이 올라오지 못했다"며 "여성들에게 공정한 기회가 더 적극적으로 보장되기 시작한 지 오래되지 않았기 때문일 것"이라고 답했다. 그러면서 "그래서 기회를 더 적극적으로 보장할 생각"이라고 했다.

당시 윤 대통령 답변은 '여성에게 기회가 주어진 지 얼마 안 돼 인재풀 자체가 적다'는 의미로 해석됐다. 반면 이날 발언은 능력 평가에 있어 구조적 문제도 함께 고려하겠다는 뜻으로 읽힌다.

현재까지 윤석열 정부 1기 내각에서 국무총리를 포함한 전체 국무위원 19명 중 여성은 3명뿐이다. 차관 및 차관급 인사 41명 가운데 여성은 2명에 불과하다.

손영하 기자 frozen@hankookilbo.com