북극성-1호부터 미니 SLBM까지
본격 개발 7년 만 실전 배치 눈앞
지난달 25일 북한 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식에서 신형 SLBM이 공개되고 있다. 평양=노동신문 뉴스1
북한이 7일 7개월 만에 단거리 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 도발을 재개하면서 대남 위협 강도는 더욱 높아졌다. SLBM은 실전 요건만 갖추면 요격도 어렵고, 남측을 사정권으로 둔 ‘전술핵’ 탑재도 수월해 위력이 상당하다. 다만 기술적 완성도에는 여전히 의문부호가 따른다. 관건은 지난 7년간 SLBM 개발에 매진한 북한이 발사대 격인 신형 잠수함 건조 및 핵탄두 소형화에 성공했는지다.
북한이 쏜 SLBM의 제원(비행거리 약 600㎞, 고도 60여㎞)만 보면, 지난해 10월 19일 시험발사한 ‘미니 SLBM’(비행거리 590㎞, 고도 60㎞)과 동일한 기종으로 평가된다. SLBM이 흔히 선제공격에 대응한 ‘제2격’, 즉 핵보복 용도인 것과 달리 미니 SLBM은 전술핵을 탑재해 남측 군사목표를 먼저 타격할 수 있는 공격 성향이 강하다. 북한의 핵투발 수단이 하나 더 늘었다는 뜻이다. 여기에 ‘북한판 이스칸데르(KN-23)’의 개량형으로 ‘풀업(활강 및 상승)’ 기동성까지 구비해 요격이 더욱 어렵다.
일단 시험발사 실패 소식이 들리지 않는 점으로 미뤄 성능이 개량됐을 가능성은 있다. 북한은 2015년 5월 북극성-1형 모의탄 수중사출 시험을 시작으로 SLBM 개발을 본격화한 뒤 지난해 8차 노동당 대회 열병식에서 선보인 북극성-5형까지 크기와 성능을 지속적으로 개량했다. 미니 SLBM은 지난해 10월 국방발전전람회에서 처음 모습을 드러내자마자 같은 달 고래급(신포급ㆍ2,000톤) 잠수함 ‘8ㆍ24 영웅함’에서 시험발사에 성공했다.
북한 SLBM 제원 비교. 그래픽=김문중 기자
SLBM 발사 재개에도 군 당국은 북한이 아직 관련 기술을 획득하지 못했다고 판단한다. 그간 북한의 SLBM 발사가 잠수함이 아닌 바지선에서 이뤄졌다는 게 근거다. 잠수함에서 쏘아올린 미니 SLBM도 실전용으로는 미흡하다는 평가가 많다. 영웅함에는 발사관이 한 개뿐이라 정확도가 떨어지는 탓이다. 지난해 9월 SLBM 시험발사에 성공한 우리 도산안창호함(3,000톤급)의 발사관이 6개인 것만 봐도 실전까지는 시간이 필요해 보인다. 더구나 당시 영웅함은 고장이 나 부두까지 예인된 것으로 알려졌다. 군 당국은 이번 SLBM 역시 영웅함에서 발사됐을 가능성에 무게를 두고 있다.
하지만 북한의 SLBM 능력을 과소평가해선 안 된다. 특히 2019년 7월 정체가 노출된 신포-C(3,000톤)급 잠수함 건조에 성공하면 실전 배치를 대폭 앞당길 수 있다. 지난달 25일 조선인민혁명군 창건 90주년 기념 열병식에서 북극성-5형보다 길이가 늘어난 신형 SLBM이 공개되는 등 북한 당국은 미사일 자체 개량에도 힘을 쏟고 있다.
미니 SLBM도 신형 잠수함 및 소형 핵탄두와 결합하면 한반도는 물론, 일본까지 전술핵 위협 아래 놓이게 된다. 신종우 한국국방안보포럼 전문연구위원은 8일 “북한이 동해상에서 저고도로 완성된 SLBM을 발사하면 한미 레이더망에 사전 포착되기 어려울 것”이라고 분석했다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0