김동연·유승민, 경기지사 출마... '대권주자 빅매치' 성사되나

6월 지방선거 '최대 승부처'로 부상
김동연·유승민, 벌써부터 상호 견제

김동연(왼쪽) 새로운물결 대표와 유승민 국민의힘 전 의원이 31일 국회 소통관에서 경기지사 선거 출마를 선언하고 있다. 뉴스1·뉴시스

경기도가 오는 6·1 지방선거의 최대 승부처로 떠올랐다. 김동연 새로운물결 대표와 유승민 국민의힘 전 의원이 31일 나란히 경기지사 선거 출마를 공식화하면서다. 김 대표와 유 전 의원이 각각 더불어민주당과 국민의힘의 당내 경선을 거쳐 최종 후보로 선출된다면, 여야 대권주자 간 빅매치가 성사된다. 경제전문가라는 공통점을 지닌 두 사람은 벌써부터 상대를 견제하며 혈투를 예고했다.

김동연 "윤석열 정부 독선 견제하겠다"

먼저 출사표를 던진 쪽은 김 대표다. 민주당 안팎에서 서울시장 출마 가능성도 제기됐지만, 김 대표는 이날 국회 기자회견을 통해 "경기도를 새롭게 바꾸는 데 제 모든 것을 걸겠다"고 선언했다. 이어 "작은 대한민국인 경기도를 제대로 운영하기 위해서는 정치 리더십과 행정 리더십이 모두 필요하다"며 문재인 정부 초대 경제부총리 출신이자 이번 대선에서 제3지대 주자였던 자신이 적임자라고 강조했다.

전임 지사인 이재명 전 대선후보와의 인연도 부각했다. 김 대표는 대선을 일주일 앞둔 지난 2일 후보직에서 중도사퇴하며 이 전 후보와 함께 정치교체를 이루겠다고 약속했다. 그는 "지난 대선에서 이 전 후보와 손잡았다. 이제 실천의 시간"이라며 "제가 승리하면 윤석열 정부가 독선에 빠지지 않도록 견제하고, 이재명이 함께한 경기도에서 김동연이 약속을 지키게 된다"고 역설했다.

유 전 의원을 향해서는 견제구를 던졌다. 그는 "저도 잘 아는 분이고, 경제전문가"라면서도 "다만 오랜 의정생활 하면서 평가, 비판, 훈수하는 역할을 했다. 저처럼 35년간 경제를 직접 운영하고 총괄한 경험은 없다"고 말했다.

유승민 "저의 인생 경기 발전에 바치겠다"

경기지사 출마와 정계 은퇴를 두고 고민해오던 유 전 의원도 이날 국회 기자회견을 통해 출마를 알렸다. 그는 "경기도는 대한민국 경제와 산업의 중심이고 국가안보의 보루"라며 "경제와 안보에서 평생 고민하고 해법을 찾아온 저의 인생을 경기도 발전을 위해 바치겠다"고 밝혔다.

그는 "일자리, 주택, 교통, 복지, 교육 다섯 분야에서 획기적 개혁을 단행할 것"이라며 "공직자의 부정부패, 비리는 무관용 원칙을 철저히 지켜 깨끗한 경기도를 반드시 만들겠다"고도 약속했다. 이재명 전 후보의 대장동 개발 특혜 의혹을 겨냥한 발언으로 읽힌다.

이에 이 전 후보와의 인연을 강조한 김 대표를 향해서도 "문재인 정부에서 실패한 소득주도성장과 실패한 부동산 정책에서 가장 큰 책임이 있는 분"이라며 "(민주당 후보) 모두가 문재인 정부의 실패, 이재명의 실패로부터 자유롭지 않다고 생각한다"고 했다.

'승패 가늠자·이재명 안방' 상징에 여야 사활

경기는 인구가 약 1,400만 명에 달하는 지역으로 통상 서울과 함께 지방선거 승패를 결정하는 가늠자로 인식돼 왔다. 3·9 대선에서 25만 표 차이로 석패한 이 전 후보가 '정치적 고향'인 경기에선 윤석열 대통령 당선인에게 47만 표 차이로 앞섰다.

이를 감안하면 민주당은 경기지사 선거 승리를 통해 대선 패배 이후 혼란스러운 당 분위기를 수습하는 계기로 삼을 수 있다. 국민의힘의 경우 확실한 지방선거 승리를 위해선 경기지사 확보가 급선무다. 여야 모두 경기지사 선거에 대권주자 출신 거물급 인사를 소환한 배경이다.

맞대결 앞서 '당내 경선' 통과가 급선무

다만 두 사람이 맞대결을 벌이려면 당내 경선을 통과해야 한다. 민주당은 이날까지 5선의 조정식(경기 시흥을), 안민석(경기 오산) 의원과 염태영 전 수원시장이 출마를 선언했다. 출마를 고심 중인 최재성 전 청와대 정무수석까지 뛰어들면 5파전이 된다. 승부의 관건은 경선 룰이 될 전망이다. 민주당 규정상 광역단체장 후보는 권리당원과 국민 여론조사를 각각 50%씩 반영하도록 돼 있으나, 최고위원회 의결로 100% 국민경선으로 치를 수 있다. 현행 규정에 따르면 외부 인사 출신인 김 대표가 상대적으로 불리할 것으로 보이지만, 김 대표는 "쿨하게 당의 결정에 따르겠다"고 밝혔다.

국민의힘에선 심재철·함진규 전 의원이 이미 출마 의사를 밝혔다. 윤석열 당선인의 대변인을 맡고 있는 김은혜 의원(초선·경기 분당갑)과 윤희숙 전 의원도 후보군으로 거론된다. 유 전 의원은 상대적으로 인지도가 높지만 경기와 연고가 없다는 것이 약점이다. 유 전 의원도 별다른 연고가 없다는 점을 인정하면서도 "무엇보다 인물의 경쟁력을 강조하고 싶다"고 했다.

이서희 기자 shlee@hankookilbo.com