부작용 우려에 어릴수록 접종 기피
내년 2월 청소년 방역패스까지 '흔들'
전국학부모단체연합 등 시민단체 및 학부모들이 13일 정부서울청사 앞에서 열린 방역패스 및 청소년 백신접종 반대 기자회견에서 손팻말을 들고 있다. 연합뉴스
학교나 보건소 등에서 단체로 코로나19 백신을 맞겠다는 학생이 미접종·미예약 청소년의 6.9%에 그치는 것으로 나타났다. 내년 1월까지 이들에 대한 백신 접종 작업을 마무리 짓고, 2월 1일부터 청소년에게도 방역패스를 확대 적용하려던 계획에 차질이 빚어지게 됐다. 백신 부작용에 대한 학생, 학부모의 거부감은 외면한 채 백신접종 필요성만 강조해 온 방역당국이 자초한 '헛발질'이라는 지적이다. 지난주 전국 학생 확진자가 처음으로 하루 1,000명을 넘는 등 최고치를 기록하며 교육부 고민도 깊어질 전망이다.
어린 학생들일수록 "안 맞겠다"
13일 교육부에 따르면 전날인 12일까지 만 12~17세(초6~고2) 학생 또는 보호자를 대상으로 '찾아가는 학교단위 백신접종' 수요조사를 진행한 결과, 미접종 설문참여자 29만23명 중 28.9%인 8만3,928명만 접종을 희망한다고 답했다. 질병관리청 기준 만 12~17세 백신 미접종 추산인구(총 122만130명)의 6.9%다. 만 12~17세 미접종자 중에는 학생이 아닌 경우도 포함돼 있다. 하지만 '학교 밖 청소년'을 감안해도 학교단위 백신접종 희망률은 한 자릿수에 그칠 거란 관측이다.
교육부의 '찾아가는 백신 접종' 희망자가 극히 저조한 것으로 나타났다. 사진은 13일 서울 시내의 한 중학교 학생들이 하교하고 있는 모습. 연합뉴스
주목할 부분은 연령이 낮아질수록 신청 또한 줄어들었다는 점이다. 연령별로 보면 8만3,928명 중 17세는 2만6,716명으로 전체의 18.7%였지만 14세 8,923명(3.7%), 13세 6,897명(3.0%), 12세는 3,761명(1.3%)에 그쳤다.
이제야 '연령별 접근법' 고민한다는 교육부
이 때문에 정부가 실패를 자초했다는 지적이다. 백신의 효능 문제, 이상 반응 문제에 대한 설명 없이 방역패스 도입부터 공론화했다. 거기다 어린 아이들에 대한 접근법이 없었다. 서울 마포구의 초등학교 5학년 학부모 최모(44)씨는 "큰 아이(중3)는 이미 2차까지 맞혔지만, 5학년인 둘째는 너무 어려 고민"이라고 말했다. 연령별 맞춤형 접근법이 필요하다는 얘기다. 교육부는 이제서야 '초등학생 눈높이 안내 자료'를 구상 중이다.
낮은 호응에도 불구하고 교육부는 수요조사를 토대로 학교 단위 접종은 진행한다. 교육부가 이 자료를 각 지방자치단체와 교육청에다 내려보내면 각각의 사정에 맞는 접종 방식을 고르게 된다. 교육부 관계자는 "학생들이 학교에서 접종할지, 보건소를 찾아가게 될지 등 구체적 방법은 지역 사정에 따라 다를 것"이라고 말했다. 행정 절차 등을 감안하면 15일부터는 접종이 본격화될 것으로 보인다.
2월 1일 청소년 방역패스 도입도 물 건너가나
하지만 접종 희망률이 극히 저조한 탓에 이러다 내년 2월 청소년 방역패스 시행도 사실상 어려울 거란 전망이 나온다. 감염병 전문가들도 청소년 방역패스 시기와 적용시설 등을 조정할 필요가 있다고 지적한다.
최은화 서울대병원 교수는 이날 교육부 주재 온라인 간담회에서 "학교와 학원이 거의 같은 개념인 상황에서 지금의 청소년 방역패스는 조절이 필요해 보인다"고 말했다. 정재훈 가천대 교수도 "청소년 방역패스의 원칙은 살려야 하겠지만 적용 과정에서 반발이 심하면 연기나 조정은 필요할 것 같다"고 견해를 밝혔다.
유은혜 부총리 겸 교육부장관은 이날 'KBS 긴급진단' 프로그램에 출연해 지난 8일에 이어 또 한 번 청소년 방역패스 보완책을 마련하겠다는 입장을 내놨다. 유 부총리는 "학원 등 여러 현장 의견을 청취해 적용 시기, 범위를 논의해 나가겠다"고 설명했다.
하루 학생 확진자 1000명 넘어
코로나19 확산세로 학교 확진자 수도 연일 가파른 급증세다. 전면등교 3주 차였던 지난 6∼12일 전국 유·초·중·고 확진자 수는 5,518명으로 하루 평균 788.3명이었다. 특히 지난 7일 코로나19 사태 이후 처음으로 하루 1,000명이 넘는 1,007명의 확진자가 발생했다.
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