벨기에, 내주부터 3주간 '주 4일 재택근무' 의무화
팬데믹 후 최다 확진 獨, 백신 미접종자 규제 강화
백신 접종 장려해도… "反백신 설득 힘들어 난제"
코로나19 확산세가 다시 가팔라지고 있는 벨기에 브뤼셀의 한 시장에서 17일 마스크를 착용한 여성이 거리를 지나가고 있다. 브뤼셀=AP 연합뉴스
유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 다시 맹위를 떨치면서 각국이 방역 고삐를 죄고 나섰다. 코로나19 백신 접종 장려를 위해 ‘미접종자 활동 제한’을 대폭 강화하는 것은 물론, 일부 국가에선 ‘재택근무 의무화’까지 도입했다. 다만 한번 느슨해진 방역 의식을 다잡는 게 쉽지 않은 데다, 아직 백신을 맞은 않은 사람들의 백신 거부감을 해소하는 것도 난제로 꼽힌다.
17일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면, 벨기에 정부는 이날 코로나19 중환자 수가 임계치에 달하자 종전보다 방역 수위를 한참 높인 대책을 발표했다. 우선 다음 주부터 12월 12일까지 3주간 ‘주 4일 재택근무’를 의무화했고, 마스크를 반드시 착용해야 하는 연령도 기존 12세에서 10세로 하향 조정했다. 백신 미접종자는 극장과 영화관, 박물관 이용도 제한된다. 현재 벨기에의 코로나19 중환자 인원(500여 명)은 전체 중환자 수용 능력의 4분의 1을 넘긴 상태다.
이웃 나라 독일도 방역 강화에 한창이다. 인구가 가장 많은 노르트라인베스트팔렌주(州)를 포함, 각 주정부가 나서 백신 미접종자의 사회활동을 제한하고 있다. 18일 의회에서도 △직장 내 방역 규정 강화 △백신 검사 증명서 위조 행위 처벌 강화(최대 징역 5년) △가능한 한 재택근무로 전환 등 방안을 논의한다. 독일의 이날 일일 신규 확진자는 코로나19 팬데믹 이후 가장 많은 5만2,826명으로 집계됐다.
아일랜드의 경우, 이날부터 술집과 음식점에 ‘자정 이후 영업금지령’을 내렸다. 재택근무 지침을 재도입하고, 극장 등에서는 ‘백신 패스’(백신 접종 증명서)를 제시하도록 했다. 지난 12일 5,483명이 확진 판정을 받으며 올해 들어 일일 최다를 기록한 만큼, 사실상 ‘봉쇄로의 유턴’을 결정한 것이다. 미홀 마틴 아일랜드 총리는 “감염자 수 증가세가 깊이 우려된다”며 집단적 노력을 촉구했다.
이뿐이 아니다. 재확산이 시작된 체코도 내주부터 백신 미접종자의 공공행사나 서비스 접근을 제한할 계획이다. 앞서 오스트리아는 백신 미접종자 외출 제한 조치를 내리며 이를 어길 땐 최대 1,450유로(약 200만 원)의 벌금을 내도록 했다.
각국은 방역 지침 강화와 함께, 백신 접종 확대에도 열을 올리고 있다. 부스터샷(추가 접종)은 물론, 아직 한 차례도 백신을 맞지 않은 이들의 예방 접종에도 힘을 쓰는 모습이다. 델타 변이 돌파감염 문제도 있으나, 어쨌든 △백신 접종자 사망률이 낮고 △백신 접종률이 낮은 지역에선 감염률이 높다는 사실 등이 실제로 입증됐기 때문이다.
문제는 거의 정치·종교적 신념으로 굳은 ‘백신 거부감’을 해소할 뾰족한 수가 없다는 점이다. 대체의학의 영향력이 큰 문화권이나 중앙정부에 대한 불신이 큰 지역 등에서 주로 ‘반(反)백신’ 운동이 전개되고 있는데, 둘 모두 ‘극우 생태계’와도 뒤섞여 설득이 어렵다. 독일에 기반을 둔 허위정보·음모론 연구기관 CEMAS 소속 피아 램버티는 이에 대해 “지난 10년간 유럽 정치를 뒤흔든 포퓰리즘 민족주의 운동과 같은 맥락에 있다”며 “유럽 일부 지역에서도 미국처럼 백신 접종 여부는 정치적 입장을 보여 주는 변수가 됐다”고 지적했다. 이어 “급진적 반백신론자들은 그 수가 많지 않더라도, 감염병 확산을 부채질할 수 있어 위험하다”고 경고했다.
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