남북 간 통신연락선이 복원된 27일 오전 통일부 연락대표가 서울 남북공동연락사무소에 설치된 남북 직통전화로 북측과 통화하고 있다. 통일부 제공
청와대가 27일 "남북 정상이 단절됐던 통신연락선을 복원하기로 합의했다"고 밝혔다. 북한 조선중앙통신도 "모든 통신연락선을 재가동하는 조치를 취했다"고 확인했다. 이날 오전 10시 판문점과 남북공동연락사무소 직통전화, 군 통신선에선 남북 당국 간 통화가 성사됐다.
북한이 지난해 6월 탈북민단체의 대북전단 살포 직후 일방적으로 끊은 통신연락선이 연결된 건 남북 비상 상황에서 오판을 줄일 수 있다는 점에서 다행스럽다. 그동안 꽉 막혔던 남북관계가 다시 대화 국면으로 돌아서는 계기가 될 수 있다는 점에서 환영할 만하다. 청와대는 이날 “남북 정상이 지난 4월부터 여러 차례 친서를 교환했다”는 사실을 공개했다. 김여정의 도를 넘은 비방에도 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 친서를 주고받으며 신뢰 회복에 뜻을 같이한 건 고무적인 대목이다. 말에 그칠 게 아니라 이산가족 상봉, 9·19 군사합의 후속조치 이행, 금강산 관광 재개 등 실질적인 긴장 완화와 남북 협력 사업으로 이어가는 게 숙제다.
물론 8월 한미연합훈련이 코앞이고 북한의 의도가 분명하지 않다는 점에서 성급한 판단은 금물이다. 그러나 문 대통령이 한미정상회담에서 남북관계의 자율성을 확보한 데 이어 김 위원장과의 친서 교환으로 돌파구를 마련한 건 평가할 만하다. 2019년 2월 하노이 북미정상회담 결렬 후 멈춰선 한반도 평화프로세스가 재개될지도 주목된다. 김 위원장이 북미 대화에도 전향적 자세를 보이기를 촉구한다. 우리 정부는 임기 말 과도한 성과에 매달리기보다 원칙을 지키면서 평화의 초석을 다지는 데 집중하는 게 중요하다.
다만 남북 통신연락선이 일방적 결정에 속절없이 단절되는 사태가 반복되는 건 바람직하지 않다. 어떤 상황에서도 창구가 유지되도록 재발방지책부터 강구하는 게 순서다. 북에 끌려다닌다는 지적을 피하려면 연락사무소 폭파와 서해 공무원 피살 사건에 대한 책임과 해명을 요구하는 것도 필요하다.
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