더불어민주당 대선 주자인 이재명 경기지사가 1일 온라인을 통해 제20대 대통령 선거 출마를 선언하고 있다. 연합뉴스
이재명 경기지사가 1일 ‘새로운 대한민국, 이재명은 합니다’라는 슬로건을 내걸고 대선 출마를 공식 선언했다. 전날 마감된 더불어민주당 대선 경선 예비후보 등록에는 이 지사를 포함해 이낙연·정세균 전 국무총리, 추미애 전 법무장관, 최문순 강원지사, 양승조 충남지사, 이광재·김두관·박용진 의원 등 9명의 주자가 나섰다. 예비경선(9~11일)을 거쳐 본경선(9월 5일)까지 두 달여간 진행되는 민주당 대선 경선의 막이 오른 것이다.
이 지사는 이날 출마선언문에서 공정성과 경제부흥을 함께 강조하는 ‘공정 성장’과 ‘억강부약(抑强扶弱) 정치’ 등을 주요 키워드로 제시하면서 ‘약속을 지킨다’는 자신의 강점도 부각시켰다. 그간 이 지사가 여권 내 1위 주자로 강세를 보여왔던 만큼, 아무래도 다른 주자들이 이 지사에게 도전하는 형태로 경선이 전개될 것으로 보인다.
무엇보다 잊지 말아야 할 것은 어느 주자가 대선 후보로 선출된다고 해도 정권재창출을 장담할 수 없다는 점이다. 후보의 경쟁력과 비전이 중요하긴 하지만 현 정부에 대한 심판 여론도 무시할 수 없기 때문이다. 특히 경선에서 강성 지지층을 의식해 민심과 동떨어진 당심 잡기 경쟁을 벌인다면 본선에서 중도층의 외면을 받게 될 것은 자명하다. 민주당이 이날 국민 면접관 중 한 명으로 '조국 흑서' 저자인 김경율 회계사를 섭외했다고 발표했다가 일부 주자들과 당원들의 반발로 2시간만에 철회하는 소동을 빚은 것은 여전히 당심과 민심 사이에서 우왕좌왕하는 것이 아니냐는 우려를 낳는 대목이다.
민주당 경선을 흥행시키기 위해선 국민의 삶과 직결된 이슈에 대한 치열한 논쟁과 생산적 토론이 필수적이다. 이를 위해선 지난 4년간 국가 운영을 책임졌던 여권의 일원으로서 현 정부의 잘못이 무엇인지 철저하게 반성하는 게 출발점이 돼야 한다. 강성 지지층을 고려해 이를 회피하면 어떤 약속이나 대안 제시도 공허하게 보일 수밖에 없다.
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