임혜숙(왼쪽부터) 과학기술정보통신부, 박준영 해양수산부, 노형욱 국토교통부 장관 후보자가 지난 4일 각각 국회 과학기술정보방송통신위원회, 농림축산식품해양수산위원회, 국토교통위원회 인사청문회에서 답변하는 모습. 연합뉴스 자료사진
야당이 부적격 판정을 내린 임혜숙 과학기술정보통신부·박준영 해양수산부·노형욱 국토교통부 장관 후보자 3인의 거취를 두고 당청의 고민이 길어지고 있다. 여전히 "의견 수렴하고 있다"는 게 공식 입장이지만, 내부적으로는 야당이 타깃으로 삼은 세 후보자 모두를 안고 가기엔 부담이 크다는 견해가 적지 않다. 김부겸 국무총리 후보자 국회 인준과 김오수 검찰총장 후보자 인사청문 과정이 연동될 수 있다는 우려도 있다. 10일 취임 4주년 특별연설과 기자단 질의응답에서 문재인 대통령의 입장 표명 여부가 변곡점이 될 가능성이 크다.
3인의 장관 후보자에 대한 국회 인사청문 보고서 채택시한을 하루 앞둔 9일에도 청와대는 여론의 동향을 예의주시했다. 청와대 핵심 관계자는 "국회 논의 상황을 지켜보고 있다"고 말을 아꼈다. 또 다른 청와대 관계자도 "현재로선 모든 가능성이 열려 있다"고 말했다.
이날 오후 송영길 더불어민주당 대표 취임 후 첫 고위 당정청 협의회가 열렸다. 문 대통령 취임 4주년 특별연설과 기자단과의 질의응답을 하루 앞두고 열린 터라, 당청 간 3명의 후보자에 대한 거취를 매듭짓는 게 아니냐는 관측이 나왔다.
당정청 협의회 전 송 대표 측 관계자는 "송 대표가 주말 동안 의원들의 의견을 수렴했고, 방향을 정한 것으로 안다"며 "이 자리에서 자연스럽게 청와대에 분위기를 전달할 수 있을 것"이라고 말했다. 당내 의견 수렴에서는 청문회 참석 의원들은 "세 후보자에 대한 야당의 공세가 지나치다"는 입장인 반면, 청문회에 참석하지 않은 의원들은 "국민 정서에 부합하지 않은 측면이 있다"는 입장이었다고 한다.
당 안팎에서도 송 대표가 취임 전후 당 중심의 당청 관계 재정립을 강조한 만큼 일부 후보자에 대한 읍참마속을 건의했을 것이라는 관측이 나왔다. 하지만 협의회에 참석했던 한 관계자는 "세 장관 후보자에 대한 거취 언급은 나오지 않았다"고 말했다. 민주당은 10일 오후 열리는 의원총회를 거쳐 청문보고서 단독 처리 여부에 대한 당 차원의 최종 입장을 정리한다는 계획이다.
당 내부에서는 3명의 후보자 중 일부에 대한 낙마로 기울면, 문 대통령이 직접 지명을 철회하기보다 후보자의 자진사퇴를 유도하는 쪽으로 정리될 수 있다는 얘기가 나온다. 자녀 이중국적·가족 동반 출장·부동산 다운계약서 등의 의혹이 제기된 임 후보자와 야당으로부터 '도자기 밀수' 의혹을 받은 박 후보자가 대상이 될 수 있다.
문 대통령이 청문보고서 재송부 요청으로 숨을 고를 가능성도 남아 있다. 국회가 3명의 장관 후보자에 대해 10일까지 보고서를 채택하지 못할 경우, 대통령은 '10일 이내'에 청문보고서 재송부를 요청할 수 있다. 그럴 경우 20일까지 3인 후보자에 대한 거취 결정이 미뤄질 수 있다.
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