김종인(가운데) 비상대책위원장 등 국민의힘 선거대책위원회 관계자들이 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 4·7 보궐선거 중앙선대위 서울동행 회의에서 사전투표를 독려하는 피켓을 들고 있다. 뉴시스
국민의힘이 4·7 서울·부산시장 보궐선거 사전투표를 하루 앞둔 1일 사전투표 독려에 집중했다. 지난해 21대 총선 당시, 당 내부에서 '조작설'까지 제기됐을 정도로 사전투표에 대한 강한 불신이 1년 만에 뒤바뀐 것이다.
국민의힘 지도부는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 중앙선거대책위 회의에서 사전투표 독려 캠페인을 열었다. '2번에 사전투표', '사전투표, 서울을 바꾸는 힘' 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 김종인 비상대책위원장을 비롯한 지도부가 회의장에 나란히 섰다. 회의에서 공동선거대책위원장인 유승민 전 의원은 "내일과 모레가 사전투표다. 중도·보수 유권자들 사이에서 사전투표의 부정 가능성에 대해 우려하는 목소리가 있었다"면서 "걱정하는 분들을 잘 설득해 사전투표를 해달라고 당력을 모아 호소할 것을 건의드린다"고 말했다.
국민의힘이 사전투표를 적극 독려하고 나선 것은 선거 흐름과 연결돼 있다. 1년 전과 달리, 정권 심판 분위기가 강해진 이번 선거에서 투표율을 높이는 게 유리하다는 판단에 따른 것으로 보인다.
국민의힘은 우선 일부 보수성향 유권자들이 가질 수 있는 사전투표에 대한 부정적 분위기를 지우는 데 주력했다. 오세훈 국민의힘 서울시장 후보는 이날 "많은 분들이 거부감 갖고 있는 사전투표에 대한 우려가 안 나오게 노력을 기울이고 있다"면서 "대한민국 투표시스템을 믿어달라"고 말했다. 지난달 29일 주호영 원내대표 등 당 지도부는 3월 임시국회에서 박완수 의원이 대표발의한 '사전투표 관리강화법' 처리를 근거로 "사전투표 문제와 부정비리 소지를 점검했다"고 강조하기도 했다.
통계청장 출신으로 선대위 총괄선대본부장을 맡고 있는 유경준 의원은 전날 발간된 한국정책학회 학술지에 "지난해 총선에서 투표 조작 가능성은 매우 낮다"는 내용의 논문을 실어 힘을 보탰다.
평소 사전투표 참여에 적극적인 2030세대가, 최근 정부 여당 지지에서 이탈하는 흐름도 국민의힘이 사전투표를 독려하는 배경으로 꼽힌다. 실제 이날 회의에서 공동선대위원장인 나경원 전 의원은 "이번 선거의 주도세력은 2030세대"라며 이 같은 기대감을 내비쳤다. 유경준 의원은 이날 한국일보와 통화에서 "젊은 유권자의 표심이 우리 쪽에 있지만 선거 승리를 위해선 이들을 포함한 보수와 중도층의 사전투표 참여가 중요하다"고 말했다.
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