WP "보건부 주도"… 뉴욕주, 첫 공식 앱 출시
EU·日 등도 여행성수기 놓칠까 발급 서둘러
난제는 '표준'… '면역 효과 상쇄' 변이도 변수
지난달 21일 이스라엘 해안 도시 네타냐의 한 유대교 사원(시나고그)을 방문한 신자가 자신의 코로나19 백신 접종 완료 증명서 '그린 패스'를 들어 보이고 있다. 네타냐=AFP 연합뉴스
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 사태가 장기화하면서 백신 접종 증명서가 여행자의 필수품이 될 전망이다. 소위 ‘백신 여권’을 도입한다는 나라가 속출하고 있다. 미국까지 가세해 조 바이든 행정부가 발급 준비에 나섰다.
28일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 바이든 행정부와 민간 기업들이 코로나19 백신 여권 개발에 착수했다고 보도했다. 백신 주사를 맞은 사람한테 주어지는 일종의 인증서가 백신 여권인데, 이들이라도 자유롭게 돌아다니게 만들어 감염병 유행 탓에 침체한 경제를 살려 보자는 취지다.
WP에 따르면 백신 여권 도입 추진을 주도하는 미 연방 정부 부처는 보건복지부다. 이달 들어 백악관도 유관 부처 간 조율에 나서며 적극 개입하기 시작했다. 올여름부터 슬슬 일상으로 복귀하도록 한다는 바이든 대통령의 약속이 배경이다.
사실 연방 정부는 늦은 편이다. 벌써 치고 나간 주(州)도 있다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 뉴욕주는 백신을 맞았거나 진단 검사에서 음성 판정을 받은 사실을 인증ㆍ확인하게 해 주는 모바일 애플리케이션(앱)을 이날 출시했다. 디지털 백신 여권을 공식 도입한 건 미국에서 뉴욕주가 처음이다.
이름이 ‘엑셀시오르’(Excelsiorㆍ더욱 더 높이) 패스’인 이 앱은 주정부와 정보기술(IT) 기업 IBM의 협업으로 개발됐다. 모바일 항공기 탑승권과 비슷한데, 사용자가 발급 받은 고유 QR코드를 사업자가 스캔해 백신 접종 또는 음성 판정 여부를 확인하는 방식이다.
백신 여권 도입은 세계적 추세다. 일단 유럽연합(EU)이 서두르고 있다. 티에리 브르통 EU 내부시장 담당 집행위원이 이날 프랑스 RTL라디오에 나와 “6월 중순부터 백신 여권 이용이 가능해진다”고 확인했다. 27개 회원국 보건부에서 발급 받아 EU 전역에서 쓸 수 있는 디지털ㆍ서면 형태의 이 여권에는 접종한 백신 종류, 항체 형성 여부 같은 정보가 담길 예정이다.
일본이 검토 중이라는 보도도 나왔다. 일본 니혼게이자이신문은 자국 정부가 이르면 내달 모바일 앱 형태의 백신 여권을 선보일 계획이라고 전했다. 백신 접종률 세계 최고인 이스라엘은 이미 지난달부터 접종증 ‘그린 패스’를 발급 중이고, 중국도 이달 9일 해외여행자 대상 ‘디지털 코로나19 예방 접종 인증서’를 제공하기 시작했다.
물론 문제가 없지 않다. 결과적으로 백신 접종자에게만 주어지는 특혜인 데다 백신만으로 바이러스 전파ㆍ감염상 안전하다는 사실이 보증되지도 않는다. 그런데도 이들 나라가 불공정ㆍ위험을 감내하려는 건 대부분 여름 여행 성수기를 놓칠까 봐서다.
기술적 난제도 있다. 표준 채택이다. 여기저기서 제각기 개발에 나서는 바람에 난립 중인 백신 여권 구상들은 미 연방 정부의 최대 고민이다. “바이든 정부가 확인한 여권 구상만 17개”라는 게 WP 보도다.
백신 보급에 따른 면역 효과를 상쇄시킬 수 있는 변이 바이러스의 존재는 강력한 변수다. 백신이 듣지 않으면 여권은 무용지물일 수밖에 없다. 미국의 경우 지난주 하루 평균 확진자 수가 2주 전보다 11% 늘었다. 앤서니 파우치 국립알레르기ㆍ감염병연구소(NIAID) 소장은 미 CBS방송에서 “아직 방역 규제를 완화할 때가 아니다”라고 밝혔다.
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