베냐민 네타냐후(가운데) 이스라엘 총리와 제바스티안 쿠르츠(왼쪽) 오스트리아 총리, 메테 프레데릭센 덴마크 총리가 4일 이스라엘 예루살렘에서 백신 동맹 구축 소식을 발표하고 있다. 예루살렘=로이터 연합뉴스
오스트리아ㆍ덴마크가 세계에서 가장 빠른 속도로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 진행 중인 이스라엘과 ‘백신 동맹’을 꾸린다. 헝가리, 슬로바키아에 이어 또 다시 유럽연합(EU) 회원국이 비(非) 회원국과 손을 잡는 것이다. 서방 국가의 백신 물량 부족이 이어지는 가운데 회원국들의 ‘각자도생’에 속도가 붙는 모양새다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 4일(현지시간) 자국을 방문한 제바스티안 쿠르츠 오스트리아 총리, 메테 프레데릭센 덴마크 총리와 기자회견을 열고 3개국이 코로나19 백신 연구 개발을 위한 공동기금을 조성하기로 했다고 밝혔다. 네타냐후 총리는 “이번 (대유행) 사이클이 끝난다고 해서 다시 그런 상황이 오지 않으리라는 보장이 없고 백신 효능이 얼마나 오래갈지도 모른다”며 “공동 연구개발 기금을 조성하고, 생산시설에 대한 공동 투자에도 나설 것”이라고 설명했다. 그는 3개국이 합의하면 다른 나라들도 백신 동맹에 참여할 수 있다고 강조했다.
쿠르츠 오스트리아 총리 역시 “EU의 백신 계획에 만족하지만, 글로벌 협력도 필요하다”면서 세 나라가 손을 잡은 배경을 설명했다. 또 “합의에는 유럽과 이스라엘의 생산 시설이 포함된다”며 “오스트리아는 많은 백신을 만드는데 필요한 지질 생산을 진행하는 등 각국이 가장 잘 할 수 있는 부분에 기여하겠다”고 붙였다. 프레데릭센 덴마크 총리도 “우리는 임상시험 분야의 협력 가능성 모색을 원한다”고 말했다.
지난달 24일 이스라엘 텔아비브에서 한 시민이 코로나19 백신 접종을 의미하는 '그린패스'를 보여주고 있다.텔아비브=EPA 연합뉴스
이번 협력은 두 유럽국가가 이스라엘에 직접 코로나19 백신 물량을 제공받는다는 의미는 아니다. 그러나 이는 EU 당국이 주도적으로 코로나19 백신을 제약사와 대량 계약한 뒤 27개 회원국에 나눠주는 ‘EU 백신 정책’에 균열이 생겼음을 상징적으로 보여준다.
이스라엘은 이미 전체 인구의 절반 이상이 코로나19 백신을 한 차례 이상 맞았지만, EU에 속한 오스트리아와 덴마크는 백신 속도전에서 이스라엘에 뒤처져 있다. 오스트리아의 백신 접종률은 5.5%에 그친다. 물량 부족과 계약 분쟁, 아스트라제네카 백신 효과에 대한 회원국간 이견으로 접종에 차질이 빚어진 까닭이다. 지지부진한 당국의 승인도 발목을 잡고 있다. 지난달 27일 쿠르츠 총리는 이스라엘과의 협력 방침을 밝히며 “유럽의약품청(EMA)의 백신 승인 절차는 너무 느리다. 변이 바이러스에 대비해 차세대 백신 생산에서 더는 EU에 의존해선 안 된다”고 꼬집기도 했다.
화이자와 아스트라제네카 백신 공급이 지연되면서 서구 테두리 밖에서 생산되는 백신에 눈을 돌려 직접 물량 확보에 나선 EU 회원국도 있다. 헝가리와 슬로바키아가 대표적이다. 두 나라는 이달 초 러시아 백신 ‘스푸트니크 V’에 대해 긴급 사용을 승인했다. 헝가리는 중국 시노팜 백신도 도입해 접종 중이다. 앞서 졸탄 코바치 헝가리 국무부 장관은 미국 CNN방송에 “백신 접종은 정치적 이슈가 아니라 효과성과 신뢰성의 문제”라면서 “EU의 통합 백신 전략은 영국, 이스라엘, 미국의 전략과 비교하면 명확히 실패했다”고 지적했다.
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