관심사 비슷한 이용자 집단 맞춤광고로 전환
디지털 광고 선두 주자 구글 변화, 영향 클 듯
미국 뉴욕 구글 사무실 앞을 한 남성이 스마트폰을 보면서 지나가고 있다. AP 연합뉴스
디지털 광고업계 선두주자인 구글이 이용자의 웹 서핑 기록을 이용한 광고 판매를 중단한다. 개인정보 침해 우려가 커지고 당국의 규제 압박까지 거세지자 광고 방식을 변경키로 한 것이다.
3일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 구글 모회사 알파벳은 이날 내년부터 개별 이용자의 웹사이트 방문 기록을 파악하기 위한 기술 사용은 물론 관련 투자도 중단할 계획이라고 밝혔다. 앞서 구글은 가장 널리 사용되는 추적 기술인 ‘쿠키’도 자사 웹브라우저 크롬에서 내년에 제거하겠다고 발표했다. 쿠키를 활용하면 웹사이트 방문 내용을 구체적으로 알 수 있어 개별 이용자의 관심사를 파악해 ‘맞춤형 광고’가 가능하다. 당연히 광고효과는 높아지나 개인정보 침해 비판에서도 자유로울 수 없었다. 때문에 구글의 이날 발표는 쿠키 대체 기술 개발도, 다른 업체의 추적 기술도 사용하지도 않겠다고 선언한 것과 같다.
1위 기업 구글의 변화는 디지털 광고업계 전반의 격변을 재촉할 것으로 보인다. 디지털 광고 컨설팅업체 자운스 미디어에 따르면 구글은 지난해 글로벌 디지털 광고 시장의 52%인 2,920억달러(약 328조7,000억원)를 차지했다. 그러나 소규모 디지털 광고 업체들은 반발하고 있다. 다양한 자체 정보 분석 수단을 활용하는 구글, 애플 등 대형 업체와 달리 이들은 타사의 이용자 정보를 공유하지 못하면 광고 성과를 높이기가 어려운 탓이다. 이날 구글은 새 기술로 ‘프라이버시 샌드박스’ 도입 계획도 밝혔다. 개인 정보를 수집하지 않고 특정 형태의 이용자 집단을 선정, 정보를 파악해 각 집단에 맞는 맞춤형 광고를 내는 식이다.
물론 이 정도로 개인정보 침해 논란을 불식시키기엔 미흡하다는 지적도 있다. 조나단 메이어 미 프린스턴대 교수는 신문에 “(정보 보호 관련) 규제 압력을 피하기 위해 막판에서야 타협점을 찾은 듯 계획을 내놓은 것”이라며 “구글은 보다 세부적인 내용을 제시해야 한다”고 말했다.
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