배우자 '편법 유학' 의혹엔 "오디션 보러 갔으나 떨어져"
황희 문화체육관광부 장관 후보자가 9일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질문에 답변하고 있다. 오대근 기자
황희 문화체육관광부 장관 후보자가 9일 배우자와 딸의 유학 경비와 관련된 의혹에 대해 "미국에 사는 처형과 동생의 도움을 받았다"고 해명했다. 딸을 조기 유학 보내려는 목적으로 배우자가 '편법 유학'을 다녀온 게 아니냐는 문제제기에 대해선 "오디션을 보러 갔던 것"이라고 답했다.
황 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 배우자와 딸의 5년간의 미국 유학 경비를 어떻게 조달했는지 묻는 야당 의원들의 추궁에 "당시엔 국회의원도 아니어서 개인적으로 상당히 어렵고 힘든 시기였지만 최소한 월 250만~350만원 정도는 배우자와 딸에게 보내주겠다고 얘기했다"고 설명했다. 그러면서 "배우자가 유학 간 보스턴 쪽에는 친언니가 바로 앞집에 살고 있었고, 제 동생도 뉴욕에 살고 있어서 아마 이런저런 도움을 많이 받았던 것 같다"고 말했다.
황 후보자의 배우자와 딸은 2011년부터 2016년 2월까지 미국에서 유학했다. 황 후보자는 이 기간 해외 송금액이 2억5,000만원 가량이라고 밝혔는데, 같은 기간 총 수입이 1억4,200만원에 불과해 유학 비용 조달 방법에 대한 의문이 제기된 바 있다.
자녀의 조기 유학 비용을 아끼기 위해 배우자가 학생비자(F1)를 발급 받는 편법을 활용했다는 의혹에 대해서도 부인했다. 황 후보자는 "아내가 F1 비자로 미국에 가서 뉴욕대 TC스쿨과 보스턴 스미스칼리지 오디션을 봤지만 떨어졌다"며 "배우자가 당시 건강이 좋지 않았고, 내가 선거에 여러번 떨어졌던 시기여서 (학교 진학을) 회피하고 싶었던 것 같다"고 해명했다. 그러면서 황 후보자는 "딸은 알링턴에서 차상위 계층 아이들이 다니는 공립학교에 무료로 다녔는데, 만약 딸의 조기 유학이 목적이었다면 그곳에 보내지 않았을 것"이라고 말했다.
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