금호 고위 간부, 공정위 직원 매수… 수년간 증거인멸

검찰, 금품·향응 제공 포착 구속
금품수수 디지털 전문가도 구속
검찰, 금호그룹 윗선 수사 저울질

지난해 11월 6일 오후 서울 종로구 금호아시아나그룹 본사. 공정거래위원회가 고발한 금호아시아나그룹 내부 부당거래 의혹과 관련해 검찰은 이날 압수수색영장을 집행했다. 뉴스1

금호아시아나그룹 고위 간부가 공정거래위원회 디지털 자료 분석 담당 직원을 매수해 수년간 부당 내부거래 자료 등 회사에 불리한 자료를 삭제해온 것으로 확인됐다. 검찰은 금품을 주고 받은 금호 임원과 전직 공정위 직원을 최근 구속하고, 금호그룹 윗선으로 수사를 확대하고 있다.

3일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(부장 김민형)는 지난달 24일과 28일 각각 공정위 전 직원 송모씨와 윤모(49) 전 금호그룹 전략경영실 상무(현 금호고속 감사)를 구속했다. 송씨는 증거인멸 및 뇌물수수 혐의를, 윤 전 상무는 증거인멸 및 뇌물공여 혐의를 받고 있다. 서울중앙지법 원정숙 영장전담 부장판사는 "사안의 중대성, 피의자들의 지위 및 사건의 특성 등에 비춰 보면, 피의자들이 도망하거나 증거를 인멸할 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다.

공정위는 지난해 8월 △아시아나항공 기내식·신주인수권부사채(BW) 일괄 거래 △계열사 단기자금 대여 행위와 관련해 금호그룹의 박삼구 전 회장과 박홍석 전 전략경영실장, 윤 전 상무를 검찰에 고발했다. 검찰은 공정위 고발 사건 수사 도중 윤 전 상무와 송씨 사이의 부정한 거래 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

두 사람의 범행은 윤 전 상무가 금호그룹 컨트롤타워인 전략경영실(지난달 7일 해체) 관리담당 임원이던 2014~2018년 지속적으로 이뤄진 것으로 조사됐다. 윤 전 상무는 이 기간 공정위에서 임기제 공무원(6·7급)으로 근무한 송씨에게 수백만원어치 금품 및 향응을 제공했다. 송씨는 그 대가로 금호그룹이 공정위에 제출한 자료 중 사측에 불리한 자료 일부를 삭제했다.

이들의 범행은 2018년 5월 송씨가 공정위를 떠날 때까지 이어졌다. 디지털 포렌식 자료 분석 분야에서 전문성을 인정 받았던 송씨는 2013년 11월 공정위 카르텔총괄과 산하 디지털포렌식팀에 지원해 임용됐다. 이후 기업들이 종이문서를 배제하고 전자정보 중심으로 업무 환경을 바꾸자 공정위도 변화된 환경에 맞춰 2017년 9월 디지털포렌식팀을 디지털조사분석과로 확대 개편했고, 송씨 역시 확대된 부서의 조사관으로 근무하며 디지털포렌식 업무를 이어갔다.

송씨가 2018년 공정위를 그만두고 대형로펌으로 취업한 것과 관련해선 "금호 측이 증거인멸 대가로 취업 알선을 한 것 아니냐"는 의혹도 제기되고 있다. 송씨는 임기제 공무원으로 공정위에 근무한 이력 외에 별다른 경력이 없는데도 로펌으로 직행했기 때문이다. 송씨는 지난해 검찰 수사가 시작된 후 해당 로펌에서 물러난 것으로 알려졌다. 로펌 측은 이에 대해 "송씨는 디지털포렌식 양성 과정에서 강의를 할 정도로 이 분야에선 잘 알려진 전문가라서 영입한 것이며, 금호 측의 부탁은 전혀 없었다"며 "송씨가 구속됐다는 소식에 우리도 당황스럽다"고 말했다.

검찰은 이번 사건이 윤 전 상무 개인비리가 아니라 금호그룹 차원의 범죄일 가능성도 있다고 보고 수사 확대를 검토하고 있다. 송씨와 윤 전 상무가 증거를 인멸했던 기간이 박삼구 전 회장의 그룹 재건 과정에서 이뤄진 부당 내부거래 정황들을 공정위가 조사하던 시기와 겹치기 때문이다. 공정위는 금호그룹과 관련해 지난해 8월 과징금 부과 및 검찰 고발 조치 사건 외에도 2013년 말 경제개혁연대가 조사를 요청한 계열사 기업어음 만기 연장 행위 등도 조사해왔다.

정준기 기자 joon@hankookilbo.com

안아람 기자 oneshot@hankookilbo.com