9일 오전 서울 중랑구 서울의료원에 컨테이너형 치료공간 설치작업이 진행되고 있다. 경증과 중경증 환자 치료에 활용된다. 뉴스1
수도권을 중심으로 코로나19 확산세가 수그러들지 않으면서 병상 확보가 발등의 불로 떨어졌다. 지난 2월 코로나가 대유행했던 대구ㆍ경북 지역에서처럼 병상을 기다리다 상태가 악화돼 사망하는 환자가 발생하지 않도록 당국은 병상과 의료 인력 확보에 총력을 기울여야 한다.
정부가 확산세가 극심한 서울과 수도권에서 사회적 거리 두기 단계를 격상했지만 효과가 아직 나타나지 않고 있는 점이 문제다. 9일 신규 확진자 686명 중 수도권 확진자는 524명에 달한다. 무증상, 잠복감염이 넓게 퍼져 있기 때문이다. 상황이 이렇다 보니 대규모 병상 부족 상태는 현실화하고 있다. 지난 8일 기준으로 서울시 병상 가동률은 81.2%로, 병상 대기에 들어간 확진자만 125명에 달한다. 위ㆍ중증 환자가 치료를 받을 수 있는 병상은 서울에 6개 밖에 남지 않았다. 안타깝게도 50대와 70대가 잇따라 사망 후 확진 판정을 받기도 했다. 적시에 입원했다면 희생을 막을 수도 있었을 것이다. 서울시가 시립병원 유휴부지에 컨테이너형 치료병상 150개를 마련하는 고육책을 내놨지만 확산세를 따라잡기에는 역부족으로 보인다.
정부는 이날 이달말까지 154개의 중환자 병상을 추가로 확보하겠다는 대책을 제시했다. 중환자를 치료하는 공공병원의 병상이 포화상태에 이른 만큼 민간 대형병원의 협조 없이는 이 정도 병상 확보는 불가능하다. 민간 병원으로서는 쉽지 않은 일이다. 공중보건의 위기를 넘길 수 있도록 정부는 민간 병원들을 설득하고 민간 병원들도 유불리를 따지지 말고 사회적 책무를 다한다는 의미로 협조해야 한다. 11개월째 감염병 위기 상황이 계속되면서 의료인력들에게도 과부하가 걸린 상태다. 공보의나 군의관 같은 공공인력 자원들이 코로나 환자 치료에 투입되고 있지만 언제까지 버틸 수 있을지 장담할 수 없다. 부족한 인력에 대한 민간 동원은 불가피하다. 지금은 전시 상황이라 해도 지나치지 않다. 정부와 의료계가 합심해야 코로나 사태의 큰불을 끌 수 있다.
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