오바마, 바이든 지지 유세에 배우 드웨인 존슨 언급한 이유는

투표 참여로 민주주의 근육 키워야
올해 대선 "생애 가장 중요한 선거"

미국 프로레슬링 선수 출신 할리우드 배우 드웨인 존슨. AFP 연합뉴스

미국 대선을 13일 앞두고 조 바이든 민주당 대선 후보를 지원하기 위해 전격 등판한 버락 오바마 전 대통령이 연설 도중 별안간 미 프로레슬링(WWE) 선수 출신 배우 드웨인 존슨을 언급했다. 존슨을 내세워 운동으로 근육을 튼튼하게 하듯 투표로 민주주의를 키워야 한다는 비유였다. 시민의 적극적 참여만이 ‘민주경화증’을 풀 수 있다는 것이다.

21일(현지시간) 미 정치전문매체 더힐에 따르면 오바마 전 대통령은 이날 펜실베이니아주(州)에서 열린 현장 유세에서 자신도 ‘더락’ 존슨처럼 보이고 싶다며 “아마도 내가 머리를 밀면 그럴 수도 있다”는 농담으로 말문을 열었다.

그는 이어 운동 초보자들을 가르치는 한 트레이너의 일화를 소개했다. 운동을 시작한 어떤 사람이 한달 만에 더락처럼 보이지 않는다며 ‘운동을 그만두겠다’고 하자, 이 트레이너는 ‘이봐, 당신은 절대로 더락이 될 수 없다. 하지만 당신은 지금보다 건강해질 것’이라고 말했다는 것이다. 화제는 대선으로 이어졌다. 오바마 전 대통령은 “투표도 이것(운동)과 약간 비슷하다”면서 “단 한차례 선거만으로 모든 것이 완벽해질 순 없지만 정부가 당신을 더 잘 대표하고 더 잘 섬기는 패턴이 생기게 된다”고 강조했다. 또 “우리가 원하는 것을 100% 즉시 얻지 못한다는 사실은 투표하지 않는 좋은 이유가 아니다”라며 투표의 중요성을 역설했다. 그는 “운동을 하다 보면 언젠가는 내가 더락처럼 보일 것이라고 생각한다”면서 웃음으로 메시지를 마무리했다.

오바마가 첫 유세 장소로 택한 펜실베이니아는 2008ㆍ2012년 대선에서 자신에게 승리를 안겨줬다가 4년 후 도널드 트럼프 대통령 쪽으로 돌아선 곳이다. 그런 만큼 그는 정권교체 필요성을 더 강하게 호소했다. 오바마는 이번 대선이 “우리 생애 가장 중요한 선거”라고 단언하며 트럼프가 결과에 대해 이의를 제기 할 수 없을 정도로 압도적인 승리를 바이든에게 안겨 달라고 청했다.

장채원 인턴기자