"트럼프, 분열의 정치로 대선 판 흔들려 할 것
'中 때리기' 강도 높여 보복 유도ㆍ공포 조장"
영사관 맞폐쇄 난타전... "앞으로 더 힘든 시기"
도널드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴=AP 뉴시스
중국이 미국을 향해 총영사관 맞폐쇄라는 보복 조치를 취했지만 속내는 갑갑하다. 도널드 트럼프 대통령이 11월 대선을 앞두고 '중국 때리기'의 강도를 높이며 자극할 게 분명하기 때문이다. 이에 "앞으로 3개월이 가장 힘든 시기가 될 것"이란 우려가 크다. 남중국해 무력충돌에 대비해 핵ㆍ미사일 전력을 증강하자는 주장까지 나올 정도다.
중국 관영 글로벌타임스는 27일 "중미관계가 미 대선 때까지 극한의 위험에 처했다"고 진단했다. 총영사관 폐쇄는 예고편에 불과하다는 것이다. 트럼프 대통령이 미국 내 표심을 잡고, 국제사회에서 추락한 리더십을 만회하기 위해 앞으로도 중국을 희생양으로 삼을 것이라는 분석이다.
중국 전문가들은 트럼프 대통령이 막판 표심을 뒤흔들 '히든 카드'에 촉각을 곤두세우고 있다. 군사안보 충돌을 조장해 '전시 위기 대통령'의 이미지를 부각시키거나 중국을 더 적극적으로 끌어들여 유권자들의 공포심을 조장하려 할 것이란 판단에서다. 런민대 국가발전전략연구원 댜오다밍(?大明) 연구원은 "트럼프는 분열의 정치논리로 유권자들의 마음을 사로잡으려 할 것"이라고 예상했다.
실제 마크 에스퍼 미 국방장관에 이어 마이크 폼페이오 국무장관도 중국 공산당과 시진핑(習近平) 국가주석을 노골적으로 비난하며 날을 세웠다. 션이(沈逸) 푸단대 국제관계학 교수는 "마이크 펜스 부통령이 2년 전 새로운 '철의 장막' 연설로 중국 위협론을 부각시켰는데도 폼페이오 장관이 비슷한 연설을 다시 한 것은 동맹국들의 반응이 시큰둥하다는 의미"라고 해석했다.
하지만 대선 캠페인이 가열될수록 미 정부는 중국의 보복을 유도해 판을 뒤집으려 가용수단을 총동원할 가능성이 적지 않다. 베이징 싱크탱크인 판구연구소의 안강(安鋼) 미국학 전문가는 "폼페이오는 2024년 대선 출마의 꿈을 키우고 있는 만큼 올 대선 이후에도 미 정치권에 중국을 공격할 초당적 공감대는 마련돼 있는 셈"이라고 분석했다.
최악의 경우 무력충돌로 비화될 가능성도 배제할 수 없다는 게 중국 측 분석이다. 뤼샹(呂祥) 사회과학원 연구원은 "경기회복을 위해 시장에 투입한 미 달러 대부분이 중국을 비롯한 신흥국으로 흘러가거나 위안화 국제화가 실효를 거둬 달러 패권이 손상됐다고 판단되면 미국은 누가 당선되든 중국과의 전쟁을 선택지로 고려할 수도 있다"고 내다봤다.
이럴 경우 중국에게 시급한 것은 대미 억지력이다. 후시진(胡錫進) 환구시보 총편집인은 "중국은 다음 단계에서 미국의 극한 모험에 대처할 준비가 돼 있어야 한다"면서 "미치광이들을 저지하고 오만함을 누르기 위한 가장 중요한 지렛대는 핵ㆍ미사일 뿐"이라고 목소리를 높였다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0