교육부가 13일 고3을 시작으로 유ㆍ초ㆍ중ㆍ고교 순차적 등교 수업을 실시한다고 발표했다. 고3은 진학 준비의 시급성을 고려해 우선 등교하고 중ㆍ고교는 고학년, 초등학교는 저학년부터 일주일 간격으로 3단계로 나눠 등교한다는 것이다. 등교 개학은 코로나19 사태로 신학기 학사 일정이 연기된 지 72일만이다. 등교까지 남은 기간 교육부와 보건당국, 일선 학교는 빈틈없는 준비를 해야 한다.
유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 4일 “등교 개학은 학생의 안전과 건강을 최우선적으로 고려해 가장 보수적으로 결정했다”고 밝혔다. 연휴가 끝나는 6일부터 생활방역으로 전환되는데도 등교 수업은 연휴 후 최소 14일이 지난 시점을 기준으로 정한 것도 이런 이유다. 다만 고3의 경우 입시 차질을 감안해 우선 등교하도록 한 것은 불가피해 보인다. 5월 말 중간고사와 7월 기말고사를 실시해야 수시 학생부 마감이 무리없이 진행될 수 있기 때문이다. 유치원과 초등학교 1, 2학년을 1단계로 등교시킨 것도 돌봄 부담과 원격수업 적응 어려움을 감안한 판단이다. 방역과 학업을 종합적으로 고려한 고육지책인 셈이다.
관건은 안전한 등교 수업을 위한 후속 조치다. 교육부는 지역별 여건이 다른 점을 고려해 학년ㆍ학급별 시차 등교와 오전ㆍ오후반 운영 등을 시ㆍ도 교육청과 학교가 자율적으로 결정하도록 했다. 일선 학교에서는 이미 등교와 급식 시간을 학년별로 겹치지 않게 조정하고 급식실과 교실 자리 배치를 위한 막바지 작업에 들어갔다고 한다. 전국의 학교 99% 이상이 기본적인 준비를 마쳤다는 게 당국의 설명이기는 하나 학생들 안전은 아무리 철저하게 점검해도 지나치지 않다.
교육부는 등교 수업과 방역에 대비한 가이드라인을 마련한다고 했는데 사안별 세부 지침을 조속히 제시해야 한다. 감염 증상 학생의 기준과 그에 따른 대응 매뉴얼도 시급하다. 통일된 지침 없이 학교 자의적 판단에 맡길 경우 자칫 방역에 허점이 생길 가능성이 크다. 방역 관리와 물품, 인력을 책임지고 지원하는 체제 구축도 정부와 교육당국의 몫이다. 등교 수업은 코로나19 종식을 위해 반드시 거쳐야 할 과정이다. 당국뿐 아니라 전 국민의 관심과 협조가 절실하다.
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