신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 두 달 가까이 이어지면서 전국 지방자치단체가 신종 코로나 정보를 알리기 위해 보내는 ‘재난문자’는 일상이 됐다. 하지만 지자체마다 재량껏 필요한 정보를 골라 문자를 보내다 보니 하루에도 수십건씩 ‘문자 폭탄’을 받는다는 주민들이 있는가 하면 문자 서비스를 일절 받아보지 못했다는 푸념도 나온다.
코로나19 정보는 실제 지자체별로 큰 편차를 보였다. 19일 한국일보가 국민재난안전포털ㆍ공공데이터포털에 제공되고 있는 전국 재난문자 송출 기록을 전수 분석한 결과, 지역별 발송 횟수는 최대 200배 가량 차이가 났다. 코로나19 첫 확진자가 나온 1월 20일부터 지난 15일까지 8주간 전국에서 보낸 코로나19 관련 재난문자는 모두 5,051건. 이 가운데 가장 많은 문자를 발송한 지자체는 209건을 보낸 경북 안동시였다. 반면 서울 중구는 아예 재난문자를 한 건도 보내지 않았고 서울 종로구, 대구 동구ㆍ수성구는 단 한 건만 보낸 것으로 확인됐다.
안동시가 보낸 문자 대부분은 시내에서 첫 확진자가 나온 지난달 21일 이후 보내졌다. 경북도에서 보낸 문자를 포함해 안동시민들은 이후 하루 평균 9.4건의 재난문자를 받았다. 확진자가 발생할 경우 동선 전체를 여러 문자에 나눠 줄지어 안내하는 식인데, 2월29일에는 하루 31건을 보내기도 했다.
경북 지역에서 신종 코로나가 집중적으로 발생하면서 경북 지자체들이 재난문자를 많이 보낸 상위 리스트에 오른 가운데, 광역시 단위에서는 울산이 110건으로 가장 많은 문자를 보냈다. 자치구와 발송 권한을 나누고 있는 다른 광역시와 달리 울산은 시청에서 모든 주민에게 일괄적으로 문자를 발송하고 있다.
이들 지역에서는 상세한 정보 제공을 위해 문자발송에 집중하고 있다는 설명이다. 안동시 관계자는 “문자가 너무 많다는 민원보다 더 자세히 알려달라는 민원이 많다”며 “특히 노인 분들은 동선을 볼 수 있는 홈페이지 주소를 보내도 접근하지 못하기 때문에 지금처럼 일일이 보내는 수밖에 없는 상황”이라고 설명했다. 하지만 재난문자 발송이 많은 지역에서는 “1분에 한번씩 울리는 재난문자 때문에 불안이 더 커진다”는 불만도 터져 나오고 있다.
경북 지역보다 코로나19 환자가 더 많이 발생한 대구는 의외로 재난문자 발송에 인색했다. 대구 자치구별로 보낸 문자는 1,2건에 머물렀고, 7개 구와 대구시청 발신 내역을 합해도 총 39건에 불과했다. 속출하는 확진자 관리에 집중하면서 여력이 없다고는 하지만, 신속한 정보 공유를 통한 방역 기회를 놓쳤다는 비판이 나오는 대목이다. 대구시 관계자는 “확진자가 너무 많아 손씻기 등 안전 지침 내용 발송에도 행정인력이 모자란다”고 하소연했다.
재난문자 안내가 부실한 건 서울도 마찬가지다. 특히 서울 중구는 신종 코로나 확진자가 발생한 전국 기초단체(광역단체가 일괄 발신한 울산ㆍ대전ㆍ광주 제외) 중 유일하게 재난문자를 한 건도 발송하지 않았다. 중구 약수동 주민 양모(33)씨는 “중구에서 별도로 문자 안내 신청을 받는다는 사실도 최근에서야 들었다. 재난 국면에서 구청이 무슨 역할을 했는지 궁금할 따름”이라고 했다.
한밤중(0시~오전 6시)에 발송된 재난문자는 21건이 있었다. 경북 경주시는 경주 9~11번 환자가 확인된 직후인 지난달 28일 오전 1시 22~24분에 확진자 세부 동선을 담은 문자 5통을 연달아 보냈다.
코로나19 정보의 지역별 격차는 재난문자 발송에 명확한 기준이 없기 때문이다. 공습경보ㆍ경계경보 등을 알리는 위급재난문자나 테러ㆍ방사성물질 누출 시 보내는 긴급재난문자와 달리 코로나19 정보는 안전안내문자라서 지자체별로 제각각 보내도 제재할 수 없다.
다만 행정안전부는 지난달 초부터 ‘심야시간 문자는 자제하고 단순 예방수칙보다 확진자 동선 등 지역에 특화된 상황을 중심으로 발송하라’는 지침을 전국 지자체에 내려보냈다. 행정안전부 관계자는 “지자체장 판단에 맡기다 보니 문자 빈도가 들쭉날쭉인데, 혼선이나 불편이 없게끔 보완 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.
김정원 기자 gardenk@hankookilbo.com
이승엽 기자 sylee@hankookilboc.om
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