이란이 8일(현지 시간) 이라크 내 미군기지 2곳에 탄도미사일 공격을 감행했지만 미군의 인명피해를 의도하지는 않았을 것이란 분석도 나온다. 분명한 경고의 메시지를 보내면서도 전면전으로 번질 가능성은 차단했다는 것이다.
미국 CNN방송은 이날 새벽 이란의 아르빌 기지와 아인알아사드 공군기지를 상대로 한 탄도탄 공격에 대해 “미국인을 살해하도록 설계된 게 아니다”고 선을 그었다. 그러면서 기지 주변 경비인력이 최소화되는 시간대를 공격 시점으로 잡았다는 점을 이유로 들었다. 미군의 경비 교대시간을 이란 정부 측이 이미 알고 있었다는 얘기다.
이란이 미군의 살상을 의도하지 않았다는 추측은 아딜 압둘마흐디 이라크 임시총리가 이란으로부터 사전에 공격 계획을 통보받았다고 밝힌 대목에서도 감지된다. 압둘마흐디 임시총리는 성명에서 “자정 직후 이란으로부터 가셈 솔레이마니 암살에 대한 대응이 이라크 내 미군기지 국한돼 시작됐거나 곧 시작될 것이라는 구두 메시지를 받았다”고 밝혔다. CNN도 다수의 소식통을 인용해 “충분한 시간 전에 구체적인 타깃 장소가 이라크 측에 전달될 수 있었다”고 전했다. 이는 아인알아사드 기지의 미군이 공격을 받기 전에 경고를 받고 대피했다는 일부 외신의 보도와 상응한다.
미군이 사전에 공격 계획을 통지받았다는 말이 돌면서 미군 사상자가 한 명도 없다는 추정도 힘을 얻는 분위기다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 공격 이후 즉각 보복 조치를 하지 않고 다음 날로 담화문 발표를 미뤘다는 점도 이 추측을 뒷받침한다. 이와 관련, AP통신은 이란의 이번 공격을 “이란이 복수를 했다고 말할 수 있는 선에서 실행할 수 있는 최소 수준”이었다는 한 덴마크 교수의 TV 논평을 소개했다.
김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com
손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com
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