주머니에서 휴대폰을 꺼내 웃으며 통화를 하는 사람, 몸이 찌뿌듯하다는 듯 인상을 쓰며 무릎을 구부려 스트레칭을 하는 사람, 좌중을 재미있게 하려는 듯 마이크를 들고 건들거리며 자신의 머리를 쥐어뜯는 사람… 이 중 실제 인간을 촬영한 영상은 몇 개일까요?
정답은 ‘0개’입니다. 이들은 모두 삼성전자의 미국 연구개발(R&D) 조직 삼성리서치아메리카(SRA) 산하 연구소 ‘스타랩스(STAR Labs)’가 만들어낸 ‘인공인간(Artificial Human)’이기 때문이죠. 삼성전자는 극비리에 추진해온 이번 인공인간 프로젝트 ‘네온(NEON)’을 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 국제가전전시회 ‘CES 2020’에서 전격 공개했습니다.
이번 프로젝트를 진두 지휘한 사람은 메사추세스 공과대학(MIT) 미디어랩을 거쳐 삼성전자에 입사한 뒤 2014년 당시 33세의 젊은 나이에 상무로 승진한 ‘천재 과학자’ 프라나브 미스트리 스타랩스 CEO입니다. 미스트리 CEO는 이날 네온을 소개하는 자리에서 “흡사 실제 사람처럼 생긴 네온은 수백만 가지의 표정을 지을 수 있으며, 다양한 외국어도 구사할 수 있다”고 자랑했는데요.
기존에 우리가 익숙했던 컴퓨터그래픽(CG) 아바타들과 달리 이날 스타랩스가 공개한 20여개의 네온은 사람과 구별이 가지 않았습니다. 덩치가 큰 근육질의 백인 남성부터 기모노를 입은 동양인 여성, 의사 가운을 입은 흑인 여성 등 신체적 특징도, 이에 따른 표정과 행동도 다양했습니다. 자체 AI가 탑재돼 있어 사람과 자연스러운 대화도 가능하고, 영어로 말하다가도 순식간에 한국어나 일본어로 대화할 수 있는 ‘능력자’ 친구들이죠.
미스트리 CEO는 이번에 공개한 네온이 시제품(프로토타입) 형태라며 “앞으로 발전 가능성이 무궁무진하다”고 밝혔습니다. 나와 1대 1로 대화하며 요가를 가르쳐주는 인공인간 선생님을 맞이할 날이 머지 않은 것 같네요.
글=곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com
영상=김창선 PD changsun91@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0