“충격적 망언” 연세대 총학, 류석춘 교수 파면 촉구

류 교수 해명에도 논란 가라앉지 않아

총학ㆍ동문단체 등 류 교수 파면 요구

24일 오전 서울 서대문구 연세대 류석춘 교수 연구실 앞에 류 교수를 규탄하는 학생들의 메시지가 붙어 있다. 류 교수는 이달 19일 사회학과 전공과목 '발전사회학' 강의에서 "(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다"라며 "(위안부는) 매춘의 일종"이라고 발언해 파문을 일으켰다. 연합뉴스

연세대 총학생회가 일본군 위안부 피해자 관련 발언으로 물의를 빚은 류석춘 연세대 사회학과 교수의 파면을 촉구했다.

연세대 총학생회는 24일 페이스북에 ‘류석춘 교수는 학생과 위안부 피해자에게 사과하고, 대학 본부는 류석춘 교수를 파면하라’는 제목의 글을 올려 류 교수에게는 사과를, 대학 측에는 류 교수의 파면을 촉구했다.

총학생회는 “류석춘 교수는 위안부와 현재 사회의 불법 성매매를 동일시하는 발언으로 위안부 피해자들에 대한 2차 가해를 했다”며 “또한 강의 중 질문하는 학생에게는 교수로서의 위계를 이용하여 ‘궁금하면 (매춘) 한 번 해 볼래요?’라며 성희롱을 했다. 일제 강점기, 일본 제국주의에 저항했던 연세대학교에서 나올 수 없는 충격적인 망언”이라고 지적했다.

이들은 “류석춘 교수는 학문의 자유라는 미명 하에 역사를 왜곡하고, 위안부 피해자들을 모독했다”며 “학문의 자유는 교수가 강단에서 어떠한 주장이든 마음대로 말할 자유가 아니다. 학문의 자유에는 엄중한 책임과 의무가 따른다. 그러나 류석춘 교수는 일제 강점기 전쟁 상황 속에서 위안부 피해자들이 마주해야 했던 폭력적인 사회 구조를 배제한 채 위안부와 현재 사회의 불법 성매매를 동일시했다”고 전했다. 그러면서 “류석춘 교수의 발언에 대해 우리들이 분노하는 지점은 그가 학자로서 소수 의견을 제시했기 때문이 아니다”라며 “외려, 학문의 자유라는 미명 하에 학문적 의견 제시로 볼 수 없는 망언을 일삼고, 위안부 피해자들을 모독하는 그의 행위에 분노하는 것”이라고 덧붙였다.

총학생회는 류 교수가 지난 23일 낸 입장문에 대해서는 “구차한 변명”이라고 지적했다. 이들은 “류석춘 교수는 질문하는 학생에게 궁금하면 ‘매춘’을 한 번 해 보라며 교수와 학생 간 위계를 이용해 성희롱을 했다”며 “이에 대한 문제 제기에 그는 진심 어린 반성과 사죄는커녕 ‘조사를 해 보라는 취지’였다며 구차한 변명을 담은 입장문을 발표했다”고 전했다. 그러면서 “해당 강의에서 류석춘 교수는 문제가 된 ‘궁금하면 한 번 해 볼래요?’ 발언 후 즉시 ‘지금도 그래요, 지금도’라는 설명을 덧붙였다”며 “발언 전후로 성매매에 관한 이야기를 하다가, 자신의 의도는 학생에게 성매매에 대한 조사를 권유한 것이었다고 하는 류석춘 교수의 주장이야말로 언어도단”이라고 밝혔다.

류석춘 연세대 교수. 연합뉴스

류 교수는 지난 19일 연세대 사회학과 과목인 발전사회학 강의 도중 “(위안부는 매춘부와) 비슷한 거다”라며 “그 사람들(매춘부들)이 왜 매춘하냐. 살기 어려워서다. 옛날(일제강점기)에도 그랬다”고 말했다. “위안부 할머니들은 일본의 말에 속아서 간 것 아니냐”는 학생들 질문에 류 교수는 “지금도 매춘 들어가는 과정이 딱 그렇다. ’여기 와서 일하면 절대 몸 파는 게 아니다’ ‘매너 좋은 손님들한테 술만 따르면 된다’고 해서 접대부 생활을 하게 된다. 옛날에만 그런 게 아니다”라고 했다. 류 교수는 질문하던 여학생에게는 “궁금하면 (학생이) 한 번 해볼래요”라고 되묻기도 했다.

이 사실이 알려지며 논란이 일자 류 교수는 입장문을 내고 “매춘이 식민지 시대는 물론 오늘날 한국 그리고 전 세계 어디에도 존재한다는 설명을 하면서, 매춘에 여성이 참여하게 되는 과정이 가난 때문에 ‘자의반 타의반’으로 이루어진다는 설명을 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “그런데 일부 학생들이 이 설명을 받아들이지 않고 같은 질문을 반복하기에, 수강생들이 현실을 정확히 이해할 필요가 있음을 강조하기 위해 ‘궁금하면 (학생이 조사를) 한 번 해 볼래요’라고 역으로 물어보는 취지의 발언을 한 것”이라고 해명했다. 그러면서 “이 발언은 학생에게 매춘을 권유하는 발언이 절대 아니고, 차별을 위한 혐오발언도 전혀 아니다”라며 “시중에 유통되고 있는 녹음 파일의 해당 부분을 확인하면 이 맥락은 더욱 분명히 드러난다”고 반박했다.

류 교수의 해명에도 논란은 가라앉지 않고 있다. 총학생회는 대학 본부에 류석춘 교수 파면을 촉구하고 나섰고 연세민주동문회, 이한열기념사업회 등 5개 동문 단체도 공동성명을 내고 연세대 측에 류 교수의 파면을 요구하고 있다. 연세대 출신 국회의원 14명도 23일 류 교수 파면을 촉구하는 공동 입장을 발표했다.

박민정 기자 mjmj@hankookilbo.com