임성재(21)가 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 진출했다.
임성재는 19일(한국시간) 미국 일리노이주 메디나의 메디나 컨트리클럽(파72ㆍ7,429야드)에서 열린 PGA 투어 페덱스컵 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십(총 상금 925만달러) 대회 4라운드에서 이글 1개와 버디 3개를 묶어 5언더파 67타를 기록했다. 최종 합계 13언더파 275타의 성적을 낸 임성재는 출전 선수 69명 가운데 공동 11위를 차지했다.
이로써 임성재는 시즌 성적을 포인트로 환산한 페덱스컵 포인트 부문 24위에 올라 상위 30명만 출전하는 시즌 최종전 투어 챔피언십에 나가게 됐다. 한국 선수가 투어 챔피언십에 나간 사례는 2016년 김시우(24) 이후 3년만이다. 역대 플레이오프 최종전에 진출한 한국 선수는 최경주(2007ㆍ2008ㆍ2010ㆍ2011), 양용은(2009ㆍ2011), 배상문(2015), 김시우(2016)에 이어 임성재가 5번째다. 한국 선수의 페덱스컵 플레이오프 최고 성적은 2007년 최경주의 5위다.
임성재는 또 2018~19시즌 신인 가운데 유일하게 투어 챔피언십에 진출, 한국 국적의 선수로는 최초로 PGA 투어 신인상 수상도 사실상 예약했다. 2012년에 재미동포 존 허가 신인상을 받았으나 한국 국적의 선수는 아니었다. 이밖에 임성재는 투어 챔피언십 진출로 2019~20시즌 마스터스와 디오픈, US오픈, 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십과 HSBC 챔피언스, 플레이어스 챔피언십에 나갈 자격도 획득했다.
이번 대회에서는 저스틴 토머스(미국)가 25언더파 263타로 우승했다. 반며 11위 이내에 들어야 투어 챔피언십에 나갈 수 있었던 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)는 이날 이븐파 72타에 그쳐 최종합계 7언더파 281타, 공동 37위에 머물렀다.
PGA 투어 2018~19시즌 최종전인 투어 챔피언십은 22일 미국 조지아주 애틀랜타에서 개막한다.
이승엽 기자 sylee@hankookilbo.com
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