22년 만에 홍콩 내정 관련 기자회견… 인민해방군 투입 가능성 여지
중국 정부가 홍콩의 폭력시위를 규탄하고 엄정한 법 집행을 촉구하는 한편, 캐리람(林鄭月娥) 행정장관이 이끄는 자치정부를 지지한다는 입장을 확인했다.
중국 국무원 홍콩ㆍ마카오 사무판공실 양광(楊光) 대변인은 29일 기자회견에서 “홍콩 시위가 일국양제(一國兩制ㆍ한 국가 두 체제) 원칙의 마지노선을 건드렸다”라며 “홍콩의 번영과 안정을 훼손하고 법치와 사회질서, 경제ㆍ민생과 국제 이미지에 심각한 영향을 미쳤다”고 비판했다. 이어 “람 장관의 통치와 홍콩 경찰의 엄격한 법 집행을 굳건히 지지한다”면서 “절대 좌시하지 않겠다”고 경고했다. 인민해방군 투입 가능성을 직접 언급하지는 않았지만 관련 질문에 “(홍콩특별행정구) 기본법에 규정이 있다. 직접 찾아보라”고 답하며 여지를 남겼다.
중국 정부의 홍콩 내정 관련 기자회견은 1997년 홍콩 주권 반환 이후 22년 만에 처음이다. 지난달 초 시작된 범죄인 인도법(송환법) 반대 시위가 두 달 가까이 지속되면서 79일간 홍콩 도심을 점거했던 2014년 우산혁명에 못지않은 사태로 번진 데 따른 위기의식이 반영됐다. 국무원 판공실을 비롯해 외교부 홍콩 주재 특파원 공서, 인민해방군 등 3대 정부기관이 중국에서 홍콩을 관장한다.
양 대변인은 홍콩에서 벌어진 시위와 자치정부의 법안 추진 중단 등 사건을 “이해하고 존중한다”고 말하면서도 “사태가 홍콩에 심각한 악영향을 미쳤다”고 강조했다. 그는 급진적 폭력 시위를 비판하면서 “중앙정부는 법치주의를 수호하기 위해 관련 정부부처와 경찰을 지지한다”고 말했다. 그는 홍콩 청년들의 불만에 대해 “삶의 질과 직업 전망 등과 관련해 젊은이들의 불만을 해결할 방법을 찾겠다”고 말하며 달래기도 했다. 양 대변인은 “서방의 책임 없는 사람들이 책임 없는 발언을 했다”라며 “중국에 대한 내정간섭을 허용하지 않는다”고 덧붙였다.
중국 정부는 이날 회견에서 구체적으로 홍콩 무력 진압을 거론하지는 않았다. 다만 인민일보는 29일자에서 “홍콩 정부 뒤에는 베이징 정부가 있다”면서 “부작용을 우려해 경찰력을 동원한 강력 진압을 주저해서는 안 된다”고 강조했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 “중국 공산당 지도부가 이미 무력 진압에 의견이 일치됐다는 의미”라고 해석했다.
앞서 주말인 27~28일 홍콩 도심에서 벌어진 시위가 또다시 경찰과 극렬 충돌하는 과격양상으로 번지면서 홍콩 경찰은 29일 새벽 시위 가담자 49명을 체포했다. 경찰 측은 “활과 화살, 화염병 등 살상무기를 비롯해 새총으로 유리 구슬을 쏘고 건물 위에서 벽돌과 도로 번호판을 던지며 폭력행위가 갈수록 험악해졌다”고 주장했다.
하지만 시위 열기는 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 시민, 학생, 주부, 대학교수를 넘어 공무원 단체까지 대열에 동참하기로 했다. 홍콩 정부부처 공무원 단체는 28일 성명서를 내고 다음달 2일 시위대를 지지하는 집회를 가질 것이라고 예고했다. 홍콩 공무원이 반정부 시위에 동참하는 것은 처음이다. 집회에는 500여 명의 공무원이 참가할 전망이다.
베이징=김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com
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