조선의그리스도인벗들(CFK)ㆍ재미한인의사협회, 3ㆍ5월에
미국의소리(VOA) “美 ‘北 여행금지 재검토’ 언급 후 처음”
국제사회 인도주의 대북 지원의 물꼬가 다시 트일 조짐이다. 대북 제재망을 바짝 조이고 있는 미국이 인도 지원 예외 방침을 공식화하면서 미 단체들의 방북이 속속 재개되고 있다.
19일 미 관영 방송 미국의소리(VOA)는 자국 대북구호단체 ‘조선의 그리스도인 벗들’(CFK)이 인도주의 지원 활동을 위해 3주간의 방북 길에 올랐다고 보도했다. 방송에 따르면 하이든 린튼 CFK 대표는 15일 VOA에 이메일을 보내 “토요일(16일)에 미국을 떠난다. 3주간 북한에 머물 예정”이라고 전했다. 그러면서 “지난주에 (미국 정부로부터) 최종 승인을 받았다”고 덧붙였다.
더불어 북한에서 의료지원 활동을 벌이는 ‘재미한인의사협회’도 방북을 준비 중이라고 방송은 알렸다. 박기범 협회 북한담당국장이 VOA에 최근 미국 정부로부터 방북 승인을 받았다면서 5월 중순 방북할 계획이라고 밝혔다고 한다.
CFK의 이번 방북은 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 지난해 12월 방한 당시 인도 지원에 한해 자국민의 북한 여행 금지 조치를 재검토하겠다고 밝힌 뒤 처음 이뤄지는 인도 지원 목적 방북이라고 VOA는 설명했다.
앞서 CFK는 지난해 8월 31일부터 9월 23일까지 근 1개월간 방북한 뒤 같은 해 11월 미 정부에 방북을 신청했으나 불허된 적이 있다. 당시 미 국무부가 CFK 등 최소 5개 구호단체 회원들의 방북용 여권 발급을 거절했다는 보도가 나왔었다.
구호단체들의 활동이 인도 지원이라는 목적과 부합해야 한다고 미 정부가 단속하고 있기는 하지만, 오히려 변수는 북한의 태도다. 하노이 북미 정상회담이 합의문 없이 끝난 뒤 대외적으로 제재 해제 명분을 선전하며 미국과 신경전을 벌이고 대내에 자력갱생을 독려하고 있는 상황인 만큼 당분간 북한이 주체를 막론한 일체의 대북 지원을 거부할 가능성이 있다.
실제 최근 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회가 북한 반입을 승인한 인도 지원 물자들의 대북 전달이 미뤄지고 있는 핵심 이유가 북한의 수령 거부라는 것이 소식통들 전언이다. 정부가 성사 시기로 지난달 설 연휴 전을 거론했던 타미플루(독감 치료제)의 대북 전달 역시 북한의 무응답으로 인해 아직 이뤄지지 않은 형편이다.
권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com
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