민족화해협력범국민협의회(민화협)가 이달 중 북측 민족화해협의회(북측 민화협)과 중국에서 만나 남북 민화협 상봉대회를 계기로 결성하자고 합의한 ‘사회문화교류 공동위원회’ 등을 논의할 예정인 것으로 21일 알려졌다. 당초 남북 민화협은 12월 초ㆍ중순에 만날 예정이었으나 북측 제안에 따라 일정이 조정됐다. 대북지원단체 등도 잇달아 방북하는 등 남북 민간 교류가 활기를 띠는 모습이다.
민화협 관계자는 “원래 12월 중 실무 접촉을 하자고 북측 민화협과 합의를 했으나, 북측에서 일정을 앞당기자고 제안을 해와 이달 중 중국 선양에서 만나게 될 것 같다”며 “구체적인 의제는 조율 중이나 (확정하는 데) 시간이 많이 걸리지는 않을 것 같다”고 말했다.
민화협은 이달 3~4일 금강산에서 진행한 남북 민화협 상봉대회를 통해 합의한 △사회문화교류 공동위원회 구성 △강제동원 진상규명을 위한 공동추진위원회 구성 △3ㆍ1운동 100주년 계기 남북 심포지엄 개최 등을 실무 접촉의 핵심 의제로 두고, 북측 민화협과 추가로 진행할 사업이 있는지를 내부적으로 검토 중인 것으로 전해졌다.
다른 대북 교류 민간단체의 접촉도 활발해지고 있다. 대북제재가 공고한 상황에서 당국 간 교류ㆍ협력을 추진하기가 부담스럽다는 것을 북측도 알고 있는 만큼, 상대적으로 미국 등 국제사회의 시선에서 자유로운 민간 차원의 교류를 적극 추진하자는 쪽으로 판단을 내렸을 공산이 크다.
당장 국내 50여개 인도적 대북지원 민간단체들의 협의체인 대북협력민간단체협의회(북민협)가 이날부터 3박 4일 일정으로 평양을 찾는 것으로 알려졌다. 통일부는 전날 북민협 관계자 15명에 대한 방북 신청을 승인했다고 밝혔다. 방북단은 평양 체류 기간 동안 보건ㆍ의료 현장을 참관하는 한편, 향후 진행 가능한 사업에 대해 협의할 것으로 보인다. 북민협은 지난달에도 평양을 찾아 어린이용 식품공장 등을 참관했다.
1996년부터 대북 지원 관련 활동을 해온 우리민족서로돕기운동도 다음 주 방북 일정으로 최근 통일부에 방북 신청을 했다. 우리민족서로돕기운동의 방북은 2012년 10월 이후 6년 만으로, 방북을 계기로 북측 병원 현대화, 농촌 지역 공동 개발 등을 논의할 예정이다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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