자유한국당이 조직강화특위 외부인사 선임에 어려움을 겪으면서 인적쇄신 작업에 차질을 빚고 있다. 이를 두고 당 안팎에서는 당 노선 재정립 등 체질개선이 제대로 이뤄지지 않은 상태에서 인적쇄신 작업에 시동을 건 결과 아니냐는 지적이 나온다.
김용태 사무총장은 3일 “특위 위원으로 내정된 전원책 변호사가 (나머지 특위 위원들을) 접촉 중인데 고사하는 분들이 계셔서 오늘까지 선임은 어려울 것 같다”며 “선임이 완료되는 대로 조강특위를 바로 출범하고 현지실태조사 계획을 의결한 뒤에 당무감사위원회 조사에 들어갈 예정”이라고 말했다. 당초 1일부터 조강특위를 가동시킬 예정이었던 당 지도부는 4일로 발족을 미뤘지만, 이날까지도 조강특위 외부위원 3명에 대한 추가 선임이 완료되지 않아 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
소설가 이문열씨 등 거론됐던 일부 외부인사들이 손사래를 치는 상황은 비대위원장 선임 때와 다르지 않다는 분석이다. 한국당에 대한 거부감이 여전한 상황에서 당 노선 재정립 등을 통한 가치 쇄신 작업이 마무리 되지 않았기 때문에 이들이 합류할 명분이 서질 않는다는 것이다.
전 변호사 선임 과정이 소란스러웠던 것도 추가 위원 선임에 부정적 영향을 미친다는 지적이다. 당의 한 관계자는 “같은 위원이면서 이미 전 변호사에게 전권을 주겠다고 한 마당에 자칫 들러리가 될 수 있다는 부담도 있는데 선뜻 합류를 결정할 수 있겠느냐”고 말했다. 여기에 전 변호사가 공식 활동도 하기 전부터 “바른미래당과의 통합전대” 가능성을 시사하는 등 너무 앞서가는 발언으로 논란을 자초한 것도 영향을 미치고 있다는 관측이다. 당 내부에서는 “조강특위 위원이 전당대회를 얘기하는 게 누가 봐도 이상한 모습 아니겠느냐”는 얘기가 회자될 정도다.
조강특위가 출발 전부터 난항을 겪으면서 일각에서는 ‘체질개선→인적쇄신→통합전대’라는 비대위의 당초 스케줄까지 어그러질 수 있다는 우려가 제기된다. 이번 조강특위 활동이 253개 전체 당협을 대상으로 할 정도로 대규모일 뿐 아니라 그에 따른 시간도 적지 않게 걸릴 수 있다는 판단에서다. 뿐만 아니라 가치 재정립 등 당 노선 개혁 작업에 대한 공감대도 아직 형성되지 않은 상황이라, 설익은 인적쇄신 작업과 맞물릴 경우 또다시 당이 내홍에 빠져들 수 있다는 걱정까지 제기된다. 당의 한 관계자는 “인적쇄신 작업이라는 게 최대한 불협화음 없이 작업을 해도 탈이 나게 마련”이라며 “조강특위 활동 결과에 따른 반발 기류까지 감안하면 시작부터 어수선한 모습에 당 내부에서도 걱정하는 분위기가 적지 않다”고 말했다. 이 같은 내부 분위기를 의식하지 않을 수 없는 당 지도부는 일단 4일 전 변호사 기자간담회 등의 방식을 통해 조강특위 활동을 공식화 하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다.
김성환 기자 bluebird@hankookilbo.com
손현성 기자 hshs@hankookilbo.com
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