북한의 핵ㆍ미사일 도발에 대한 미국 사회의 경각심이 높아지면서 북한 핵 시설에 대한 폭격 등 이른바 ‘선제타격’을 지지하는 비율이 여당인 공화당 지지자 사이에서는 절반을 넘어선 것으로 나타났다. 또 민주당 성향까지 포함, 전체 미국인의 대북 군사대응을 찬성하는 비율도 전년대비 크게 증가했다.
미국 시카고국제문제협의회(CCGA)는 7일 내놓은 ‘미국인의 외교정책 관련 여론조사 결과’에서 북한 도발에 대응, 북핵 시설에 대한 공습을 지지하는 비율이 공화당 지지자의 경우 54%로 절반을 넘어섰다고 밝혔다. 또 민주당 지지자(33%), 중도성향(38%)의 지지율은 공화당 지지자에 비해 상대적으로 낮았지만, 미국인 전체의 ‘북한 핵시설 공습’ 지지율은 40%로 전년 조사(35%) 대비 5%포인트나 높아졌다고 강조했다.
‘미군을 투입해서라도 북핵 시설을 파괴해야 한다’는 더욱 강경한 대응에 찬성한 비율도 지난해에는 25%에 불과했으나 올해는 28%로 증가했다. 특히 공화당 성향에서는 37%가 초강경 군사대응을 지지했다.
반면 복수 응답이 허용됐는데도, ‘경제적 제재를 강화해 문제를 해결해야 한다’는 비율은 지난해 80%에서 올해 76%로 하락했다. 또 ‘북한과 거래하는 중국기업을 제재해야 한다’는 비율도 68%에 달해, 일반 미국시민의 대 중국 감정이 좋지 않은 것으로 추정됐다. 뉴욕타임스 등 진보성향 언론들의 ‘추가 생산하지 않는 조건으로 북한의 핵무기 보유를 인정하자’는 주장에 동의한 비율은 21%에 불과했다.
북한의 위협이 심화하면서 한국에 대한 방위공약을 지지하는 미국인의 비율도 크게 증가했다. ‘북한이 한국을 침공할 경우 미군의 개입을 지지하느냐’는 물음에 전체 응답자의 62%가 ‘그렇다’고 대답했다. ‘반대’는 36%에 머물렀다. 특히 대북 강경 대응을 주문한 ‘공화당 성향’일수록 방위공약 준수 비율(70%)이 높았고 민주당(59%)과 중도성향(61%)의 지지율은 상대적으로 낮았다.
문재인 대통령에 대해 응답자의 54%가 호의를 표시한 반면, 북한 김정은에 대해서는 91%가 부정적으로 평가했다.
한국의 공공외교 전문기관인 한국국제교류재단(KF) 등의 지원으로 실시된 이번 조사는 6월27일부터 7월19일까지 미 전역의 성인 2,020명을 대상으로 온라인 패널을 구성해 이뤄졌다. 워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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