정유년 새해가 열리자마자 대선주자들의 움직임이 분주하다. 헌법재판소의 탄핵심판 일정에 따라서는 5, 6월 조기대선 가능성이 큰 상황이니 당연한 일이다. 언론들도 조기 대선을 염두에 두고 여야 예비후보 지지도 및 가상대결 여론조사를 쏟아 내 분위기를 달궜다. 국민들의 비상한 관심 속에 사실상 대선 국면에 접어든 느낌이다.
연말연시 각 언론의 여론조사 결과에 따르면 문재인 전 민주당 대표와 반기문 전 유엔사무총장이 양강 구도를 형성하고 그 뒤를 이재명 성남시장이 추격하는 양상이다. 이런 가운데 문 전 대표의 독주 흐름이 뚜렷해 문 전 대표 측은 한껏 고무된 분위기라고 한다. 하지만 이달 중순 반 전 총장이 귀국해 특정 정파와 손잡고 본격적으로 경쟁에 뛰어들면 판도가 또 어떻게 달라질지 알 수 없다.‘개혁을 위해서는 5년 임기도 짧다’거나 ‘새도우 내각’과 같은 언급으로 대통령 다 된 듯 앞서 가는 문 전 대표에 대해 견제심리도 만만치 않다. 개헌을 고리로 한 일부 주자들의 연대 움직임도 판세를 흔들 변수 중 하나다.
국정농단 사태에 분노하고 절망한 국민들은 전혀 새로운 국가 리더십의 출현을 갈망하고 있다. 당연히 다음 대선은 이에 답하는 국가 리더십 창출 과정이 되어야만 한다. 여야의 대선주자들은 저마다 촛불 민심을 받들고 산적한 위기를 돌파할 수 있는 적임자라고 가슴을 내밀고 있다. 하지만 대개 추상적 구호에 그칠 뿐 아직 구체적 공약이나 비전을 제시하는 수준에 는 못 미친다. 당내 경선 과정을 거치면서 면밀한 검증과 함께 공약과 비전을 발전시켜 가야 하는데 문제는 시간이다. 조기대선 상황에서는 물리적 시간이 부족하다. 헌재 일정과는 별개로 각 당이 경선 룰을 재정비하는 등 후보 선출 과정을 서두를 필요가 있다.
기존 3당 구도에서 새누리당의 분당으로 조기대선을 목전에 두고 이합집산과 정략적 짝짓기로 흐를 가능성도 경계하지 않을 수 없다. 정체성과 지지기반과는 상관없이 오로지 승리만을 위한 어지러운 이합집산은 국민만 혼란스럽게 만든다. 그 과정에서 시대적 과제를 풀어 갈 정책과 비전을 다듬어 갈 수 없음은 너무도 분명하다. 벌써 그런 조짐이 보인다. 자체 유력 주자가 빈곤한 새누리당과 개혁보수신당(가칭)이 반 전 총장을 끌어들이기 위해 벌써부터 볼썽사나운 ‘유치 경쟁’에 들어간 모양새다. 지지도 정체에 빠진 국민의당도 이합집산 유혹에서 자유롭기 어렵다. 그렇다고 원칙을 저버리다간 국민에게 외면 당한다는 것을 잊지 말아야 한다.
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