힐러리 클린턴과 도널드 트럼프는 약점을 놓고 공방을 벌이는 한편 의료보험, 세제개혁, 신임 대법관 임명, 무슬림 이민자 대책 등 주요 현안에 대해서도 첨예하게 대립했다.
버락 오바마 대통령이 의료보험 개혁의 일환으로 실시한 ‘오바마 케어’에 대해, 클린턴은 “기본 골격은 유지하면서 부작용을 최소화하겠다”고 밝혔다. 트럼프는 반면, 집권하자마자 서민ㆍ중산층에 부담을 주는 이 제도를 폐지하겠다고 강조했다.
클린턴은 “일부 계층의 의료보험료가 상승한 건 사실이지만, ‘오바마 케어’로 의료보험 사각지대에 있던 2,000만명이 혜택을 보고 있다”며 “폐지 대신 보완이 필요하다”고 말했다. 트럼프는 “오바마 케어는 재앙이고, 보험료가 너무 비싸 더 이상 지탱될 수 없다”며 “제도를 폐지하는 대신 민영 보험회사의 경쟁을 촉진시켜 보험료를 낮추도록 하겠다”고 주장했다.
두 후보는 세제개혁에서도 충돌했다. 지난해 대선 출마 직후에는 증세를 주장하기도 했던 트럼프는 기업과 부유층에 대한 세금 감면을 약속했다. 그는 “미국 경제가 성장하려면 기업 세금부담을 낮춰야 한다”며 “클린턴은 미국인들의 세금을 높이지만, 나는 부담을 낮출 것”이라고 말했다.
클린턴은 “기업과 부유층의 세금을 깎아주면 그만큼 중산층 부담이 늘어난다”며 트럼프를 공격했다. 대신 “열심히 일하는 미국 근로자들의 삶을 개선시키는 투자를 위해 연간 500만 달러 이상을 버는 부유층에게서 세금을 더 거둔다는 게 나의 계획”이라고 설명했다. 또 “연간 소득 25만달러(2억8,000만원) 미만인 사람의 부담은 결코 높아지지 않을 것”이라고 덧붙였다.
트럼프가 내건 ‘무슬림 입국금지’ 공약을 두고서도 설전이 오갔다. 트럼프는 “미국 사회가 안전하기 위해서는 무슬림들이 공동체 안에서 어떤 일이 벌어지는지 당국에 보고해야 한다”며 테러예방을 위해 무슬림 사회에 일종의 통제를 가해야 한다는 취지로 말했다. 클린턴은 “트럼프처럼 배척하면, 중도의 이슬람 국가에서 반미 정서가 높아지고 결국 이슬람국가(IS) 전투요원 충원에 도움을 줄 뿐”이라고 일축했다. 또 “무슬림을 미국 사회 공동체로 인정해야만 IS 토벌 작전에 우리의 눈과 귀가 되어줄 것”이라고 강조했다.
9명 정원에서 한 명이 부족한 채 운영 중인 대법원 구성을 놓고도 대립했다. 트럼프는 선거캠프에서 골라 놓은 공화당 성향 후보 20명 중에서 후임자를 임명할 것”이라고 말했다. 버락 오바마 대통령의 지원이 절실한 클린턴은 오바마 대통령이 지명했으나 공화당이 장악한 의회의 거부로 답보 상태인 메릭 갈랜드 대법관 후보에 대한 인준 작업을 재개할 것이라고 설명했다,
워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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