미 행정부가 사우디아라비아와 9ㆍ11 테러범들 간 연계 가능성을 제기하는 의회 조사보고서 내용 중 일부를 조만간 공개할 예정이어서 파문이 일고 있다. 미 상원이 9ㆍ11테러에 관여한 국가를 대상으로 피해 소송을 제기할 수 있는 법안의 의회 통과를 추진하는 시점에 맞춰 의회 조사보고서 내용이 공개되는 건 사실상 사우디 왕가와 정부를 정면으로 겨냥한 것이기 때문이다.
미국 인디펜던트에 따르면 9ㆍ11 테러 의회 합동조사위 공동위원장이었던 밥 그레이엄 전 상원 정보위원장은 24일(현지시간) “미 행정부가 몇 주 안에 의회 조사보고서 일부 내용에 대한 공개 여부를 결정할 것”이라며 “문건에는 사우디와 테러범들 간 연계 가능성을 시사하는 내용이 들어있다”고 밝혔다.
980쪽 분량의 의회 조사보고서는 미 상ㆍ하원 정보위원회가 9ㆍ11테러의 발생 과정을 합동 조사해 작성한 것으로 이중 사우디와 테러범들 간 연계 가능성을 담고 있는 28쪽 분량만 공개될 예정이다. 해당 보고서에는 사우디 왕가가 9ㆍ11 테러 자금을 지원한 정황이 담겨 있는 것으로 알려졌다. 다만 그레이엄 전 위원장은 “사우디가 9ㆍ11 테러 공격에 직접 개입한 정황은 없다”고 강조했다.
조지 W. 부시 정부와 버락 오바마 정부는 “보고서를 공개하면 미국이 수행하는 테러와의 전쟁을 더욱 어렵게 할 것”이라며 국가안보를 이유로 그 동안 보고서 공개를 거부해왔다. 사우디를 자극할 경우 미국이 중동 지역에서 수행하던 이슬람국가(IS) 격퇴와 시리아 내전 해결 등에 차질이 빚어질 수 있기 때문이었다.
하지만 9ㆍ11테러 당시 뉴욕시장이었던 루돌프 줄리아니가 최근 미 행정부에 보고서 공개를 요구하며 여론에 불을 지핀 데 이어 민주ㆍ공화 양당 대선후보들 모두 사우디와 9ㆍ11테러범들 간 연관성을 명확히 밝혀야 한다고 주장하면서 보고서 공개 결정에 힘이 실렸다. 특히 미국 본토를 겨냥한 테러에 책임이 있는 국가에는 면책특권을 적용하지 않는 내용을 골자로 한 법안도 조만간 의회에서 통과될 것으로 보여 테러 책임이 있는 국가를 밝히기 위해서도 의회보고서 공개가 필요했다.
이에 사우디 정부는 약 7,500억달러(약 860조원) 규모의 미국 자산을 처분하겠다고 경고하며 강하게 반발하고 있다. 사우디 왕가는 최근 보고서 공개를 주도하고 있는 줄리아니 전 뉴욕시장에게 약 1,000만 달러의 거액을 주겠다고 제안하며 회유책도 썼다. 줄리아니 전 시장은 “사우디 왕자가 준 수표를 손으로 갈기갈기 찢어 버렸다”며 “미국 시민들은 사우디 왕가가 9ㆍ11테러에서 맡은 역할을 정확히 알 필요가 있다”고 강조했다.
김현우기자 777hyunwoo@hankookilbo.com
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