올해도 어김없이 대학수학능력시험 난이도 논란이 빚어졌다. 지난해 수능과 올해 두 차례 실시된 모의평가와 비슷한 기조를 유지하겠다던 교육당국의 방침에서 벗어났기 때문이다. 정부의 쉬운 수능 기조에 맞춰 공부해온 수험생들은 당혹스럽다는 반응이 역력했다. ‘물 수능’논란을 피하고 상위권 수험생의 변별력 확보를 위한 고육지책이기는 하지만 수년 간 이어온 방침을 바꾼 것은 정책 일관성이라는 측면에서 바람직스럽지 않다. 앞으로 교육당국의 수능 출제경향 예고도 믿기 어렵게 됐다.
수능에 대한 전반적인 불신도 커지는 양상이다. 전국 197개 4년제 대학이 내년도 입시에서 수능성적 위주의 ‘정시 전형’으로 선발할 신입생은 32.5%에 불과하다. 나머지 67.5%는 고교 내신성적이나 비교과 활동 평가, 대학별 논술ㆍ면접 등을 거치는 ‘수시 전형’으로 뽑는다. 과거 정시와 수시 선발 비율이 7대 3정도였지만, 이젠 3대 7정도로 역전됐다. 대입전형의 중심이던 수능 영향력 축소는 전형 방식의 다양화 추세를 반영하는 것이기도 하지만 쉬운 수능에 대한 불신도 영향을 미친 것으로 보인다. 현재 고1 학생부터는 수능영어를 절대평가로 치르게 돼 이런 현상이 가속화할 전망이다.
고려대가 지난달 발표한 파격적인 내용의 입시제도 개편안도 시사하는 바가 적지 않다. 2018학년도 입시부터 입학생 절반을 고교추천 전형으로 선발하고 논술고사는 아예 폐지하는 게 골자다. 정시모집은 현재 25.9%에서 15% 안팎으로 줄이고 장기적으로 폐지도 검토키로 했다. 사교육 경감과 공교육 정상화에 보탬이 되리란 기대도 있지만 배경에는 수능제도의 영향력 축소가 자리하고 있다. 대학이 학생선발의 주도권을 쥐겠다는 뜻으로도 볼 수 있다.
수능 제도가 이미 한계에 이르렀다는 지적이 교육전문가들 사이에서 나온 지는 제법 됐다. 좁게는 1994년 도입돼 20년 넘게 운영되면서 나타나는 출제 유형과 난도 조정 등의 문제다. 당국이 문제은행식 출제를 검토하는 것도 그런 이유다. 보다 근본적으로는 수능을 포함한 대입제도의 골간에 대한 변화 요구다. 수능과 내신, 대학별 논술ㆍ면접 등 입시의 3대 축 가운데 하나인 수능이 흔들리는 만큼, 차제에 대입제도를 전면 재검토하자는 주장이 제기되고 있다. 수능을 기초적 수준의 절대평가 방식인 ‘국가기초학력평가’로 전환하는 것을 포함해 무한경쟁과 사교육 의존을 부르는 입시제도의 근본적인 개혁을 모색할 필요가 있다는 얘기다. 4대 개혁 중 하나인 교육개혁은 바로 대입제도의 혁신에 달렸다.
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