제2차 세계대전 당시 일본이 군 위안부를 강제 동원한 행위가 “끔찍하고 흉악한 인권침해”라고 미국 국무부가 재확인했다.
미 국무부는 30일 일본 집권 자민당 내에서 ‘일본군 위안부 강제 연행이 없었다’는 취지의 제안서가 마련된 것에 대한 한국 언론의 질의에 이같이 응답했다. 특히 일본군 위안부를 ‘제2차 세계대전 도중 일본군에 의한 성적(性的) 목적의 여성 인신매매’라고 규정한 뒤 “이는 미국 정부가 여러 번 언급한 내용”이라고 강조했다.
미 국무부는 또 “미국 정부는 일본에 지속적으로 일본군 위안부 문제를 비롯한 다른 과거사 문제를 이웃 국가와의 더 강한 관계를 만드는 데 도움이 되는 방향으로 접근하도록 권장해 왔다”고 밝혔다. 이와 관련, 우리 정부 고위관계자도 아베 신조(安倍晋三·사진) 일본 총리가 다음 달에 내놓을 것으로 보이는 2차대전 종전 70주년 기념 성명에 “조금이라도 진일보한 얘기를 들어야 하지 않겠느냐는 기대가 있다”고 말했다.
상황이 이런데도 일본의 우익성향 단체들은 프랑스 파리 유네스코 본부에서 일본군 위안부에 대한 만행을 부인하는 내용의 집회를 개최했다.
산케이신문에 따르면 이들 단체들은 난징(南京) 학살 자료를 세계기록유산으로 등재하려는 중국의 시도를 막기 위해 파리에서 반대 운동을 벌였다. 이들은 유네스코 본부를 방문, 중국이 일본군 위안부와 난징 학살 관련 기록물을 세계기록유산으로 신청한 것은 날조된 자료를 토대로 이뤄졌다는 내용의 의견서를 제출했다.
의견서에서 일본 우익단체는 “일본군 위안부와 관련, 속거나 부모에 의해 팔려가는 등 범죄가 있었지만 많은 미국 학자들은 전시에 있었던 매춘부였다는 결론을 내렸다”고 주장했다. 또 난징학살에 대해서는 “중국 국민당이 일본군의 잔학성과 가혹함을 묘사한 정치선전으로서 날조한 사실이며 창작한 것”이라고 단정했다.
중국 정부는 작년 6월 일본군 위안부 강제동원의 죄상을 명시한 기록 자료와 난징학살 관련 자료를 세계기록유산 등재 대상으로 신청했다. 등재 여부에 관한 권고는 올해 10월 열리는 유네스코 국제자문위원회에서 나올 예정이다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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