주요 7개국(G7)이 환율 논란을 잠재우려고 발표한 성명이 오히려 엔화 가치를 하루 동안 1엔 이상 오르내리게 하는 등 시장의 혼란만 가중시켰다는 비난을 받고 있다.
G7 재무장관과 중앙은행 총재들은 12일 "환율은 시장원리로 결정돼야 하며 환율 조정을 경제정책의 목표로 삼아선 안 된다"는 공동성명을 발표했다. 성명은 최근 일본이 시행 중인 엔저 정책을 경고하고 선진국과 신흥국 간 환율 마찰을 잠재우기 위한 것이었다. 그러나 성명 내용 중 "환율을 목표로 삼아선 안 된다"는 문구가 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 주장과 맞물려 엔저 현상을 용인한다는 뜻으로 해석되면서 시장은 이를 정반대로 받아들였다.
앞서 아베 총리는 엔저에 대한 비판이 높아지자 "엔화 약세는 환율정책을 통해서가 아니라 디플레이션 타개를 위한 통화정책의 2차 효과일 뿐"이라고 주장했다. 아소 다로(麻生太郞) 일본 재무장관도 회의 후 "일본이 환율을 조작하려 하지 않는다는 것을 G7이 인정했다"고 말해 혼란을 부추겼다.
성명이 나오자 이날 엔ㆍ달러 환율은 94.9까지 치솟아 엔화 가치는 33개월 만에 최저로 떨어졌다. 뜻밖의 상황이 전개되자 G7은"성명이 잘못 해석됐다"며 급히 진화에 나섰다. 한 관계자는 "성명은 사실상 과도한 엔저현상을 지적한 것"이라며 "G7은 엔화의 과도한 움직임과 일본의 환율관리를 우려하고 있다"고 확인했다. 해명 발언이 나오자 엔화는 다시 반등해 93.5까지 환율이 하락하는 등 하루 동안 1엔 이상이 오르내리는 롤러코스터 장세를 연출했다.
G7의 성명은 15, 16일 러시아 모스크바에서 열리는 G20 재무장관 및 중앙은행 총재회의를 앞두고 나왔다. 월스트리트저널은 G20 회의에서 신흥국들이 미국, 영국, 일본의 노골적 양적완화에 강한 불만을 제기할 것으로 예상했다. G7 성명이 엔저에 대한 우려를 직접적으로 언급하지 않은 것을 두고 일각에서는 "G20 회의에서 신흥국들이 제기할 비판에 대비하기 위한 면피용" "경상수지 적자를 겪고 있는 선진국들이 일본의 엔저정책에 심정적으로 동의하기 때문" 등의 비판이 나왔다. G20 회의에 참석하는 라엘 브레이너드 미국 재무차관도 12일 "일본의 디플레 타개 노력을 지지한다"고 공개적으로 일본을 편들었다.
황수현기자 sooh@hk.co.kr
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