4월 재보선을 앞두고 여야가 상식 밖의 행보로 일관, 정당정치의 본령이랄 수 있는 여야 정책대결은 사라지고 내부 권력투쟁만 부각되는 희한한 선거국면이 전개되고 있다.
당초 4ㆍ29 재보선은 이명박 정부 1년에 대한 평가, 그리고 경제위기 극복을 위한 국정운영의 방향을 가다듬는 계기가 될 것으로 전망됐다. 하지만 여야 모두 집안싸움에 몰두하면서 민심을 읽고 접근하는 선의의 경쟁은 뒷전으로 밀려났다.
한나라당은 이번 재보선의 컨셉트를 ‘경제살리기’로 규정했지만, 정부가 제출한 29조원 규모의 슈퍼 추경을 홍보하는 것 외엔 특별히 내놓는 게 없다. 경제전문가 영입을 명분 삼아 인천 부평을과 울산 북구에 각각 이재훈 전 지식경제부 2차관과 박대동 예금보험공사 사장을 공천했을 뿐이다.
대신 당내 관심은 온통 경북 경주에 쏠려 있다. 친이 핵심인 정종복 전 의원과 친박측 무소속 정수성씨의 일전이 예고된 곳이기 때문이다. 친이ㆍ친박 공히 경주 재선거 결과가 당내 역학구도에 상당한 영향을 미칠 것으로 보는 만큼 양측 모두 사력을 다할 수밖에 없는 상황이다. 이미 정수성 씨에 대한 후보 사퇴 종용 논란으로 친이ㆍ친박 갈등은 정점을 향해 치닫는 양상이다.
제1야당인 민주당은 더하다. 이번 재보선을 통해 이명박 정부의 독주에 경종을 울리겠다고 선언했지만, 어처구니없게도 정동영 전 통일부 장관의 공천 문제를 두고 자중지란에 빠졌다. 정 전 장관은 당 지도부의 동의 없이 고향 출마를 전격 선언해 분란을 자초했고, 지도부는 지역민심이나 당내 여론을 충분히 수용하지 않은 채 정 전 장관에 대한 공천배제를 강행, 정치력 부재를 여지없이 드러냈다.
당내 분란으로 정부여당에 대한 견제세력으로서의 역할은 전혀 찾아볼 수 없게 됐고, ‘반 MB전선 구축’이라는 목표도 구두선에 그치고 있다. 여기에다 노무현 전 대통령의 돈 수수사건마저 터져 “낯부끄러워서 얼굴을 들고 다닐 수 없다”는 자조가 흘러나올 정도다.
이 같은 상황에 대해 신율 명지대 교수는 “지난 대선과 총선에 대한 학습효과 때문에 국민의 마음을 얻는 노력보다 상대 계파에 대한 견제에 치중하는 것”이라고 분석했다. 벌써부터 19대 총선 공천, 차기 대선후보 경선 등에 대한 강박을 갖고 있다는 것이다. 신 교수는 “정체성과 노선에 기반한 정치권의 재편 없이는 계파의 그늘에 안주하려는 퇴행적 정치행태가 계속될 수밖에 없다”고 단언했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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