이명박 대통령은 19일 독도 영유권과 관련한 요미우리(讀賣) 신문 등 일본 언론의 보도와 관련, "빠른 시일 내에 일본측에 진상을 확인하고 사실이라면 시정을 강력히 요구하라"고 외교통상부에 긴급 지시했다. 청와대 이동관 대변인은 이날 브리핑에서 "대통령이 유명환 외통부 장관에 이런 지시를 직접 내렸다"고 밝혔다.
이에 따라 유 장관은 이날 오전 시게이에 도시노리(重家俊範) 주한 일본대사를 외교부 청사로 불러 "일본 언론의 보도가 사실일 경우 우리의 독도영유권을 훼손하려는 부당한 기도"라며 "일본이 이런 기도를 할 경우 미래를 향해 나아간다는 우리 노력에 큰 장애가 조성될 것"이라고 경고한 뒤 즉각 시정을 요구했다. 이에 시게이에 일본대사는 "일본 언론 보도와 같이 결정된 바 없으나 자국에 한국측 입장을 전달하겠다"고 답했다.
앞서 요미우리 신문은 18일 일본 문부과학성이 중학교 사회과 교사용 수업지침서인 신학습지도요령 해설서에 독도를 '일본의 고유영토'로 처음으로 명기할 방침을 정했다고 보도했다.
유 장관은 이날 오후 내외신 기자회견을 통해서도 "앞으로 일본 정부의 움직임을 예의 주시할 것이며 우리의 독도 영유권을 훼손하는 어떠한 기도에 대해서도 단호하게 대처해 나갈 계획"이라고 밝혔다. 이 대통령과 정부의 강경대응 방침은 교사용 수업지침서에 '독도는 일본 땅'이라고 실릴 경우 현장 교육에서는 물론 일본 민간 출판사들의 교과서에도 상당한 파급효과를 미칠 것이란 판단에 따라 사전 제동을 걸기 위한 조치로 풀이된다.
유 장관은 이와 관련, "우선 교과서 문제는 젊은 세대 교육에 영향을 주기 때문에 민감하게 대응해왔다"며 "미래지향적 한일관계 등을 고려, 교과서 문제에 대해 정부가 과거(지난 2월)와 같이 대응하는 것보다 강하게 우리 우려를 일본 정부에 전달하는 게 필요하다는 판단을 했다"고 말했다.
이에 따라 오는 6, 7월께 만들어질 예정인 교사용 수업지침서의 개정 내용에 따라 향후 한일 관계가 급속히 냉각될 가능성도 배제할 수 없다.
앞서 우리 정부는 지난 2월 일본 외무성이 홈페이지에 독도는 일본의 영토라는 내용과 근거를 담은 '다케시마 영유권에 관한 일관된 입장'이란 문건을 일본어 및 한국어로 올린 데 대해 언론공개 없이 외교경로를 통해 항의한 바 있다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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